「病気になったら終わり」…労働収入の限界と、舞い込んだ“転機”
借金を完済し、店も軌道に乗った。普通なら、ここで満足するところでしょう。でも僕は、ある不安を感じていました。
毎日店に立ってうどんを作ることで利益を得ていましたが、これは「労働収入」です。僕が働かなければ収入はゼロ。病気になったら終わり。年を取って体力がなくなったら続けられません。
僕は後に投資の世界で「労働収入」と「資産収入」の違いを学ぶのですが、当時の僕は資産収入がゼロで、ほぼ100％が労働収入という状況でした。でも、うどん屋を「労働」から「資産」に変えれば、僕が働かなくても収入が入ってくる仕組みを作ることができます。
「そんなうまい話があるのか？」というと、実はあったんです。
「現場主義」に反する…最初は後ろ向きだった
2017年頃、株式会社ガーデンという外食企業から「『山下本気うどん』をフランチャイズ展開しませんか？」というお話をいただきました。
とてもありがたい話でしたが、最初はあまり乗り気ではありませんでした。フランチャイズにすると、僕がいない店舗が全国に増えていく。あれだけこだわった「現場主義」に反するんじゃないか。僕がいない店で、ちゃんと味を守れるのか。そんな迷いがあったんです。
確かに僕がお店に立っていれば、味をしっかり守れます。でも、やっぱり1人でできることには限界があります。僕はうどんの味に自信があったし、たくさんの人たちに食べてもらいたいと思っていましたが、直営でやれるのは1、2店舗がせいぜい。
ガーデンさんはラーメンなど多種多様な飲食店を多店舗展開している企業です。ガーデンさんなら、僕がこだわったうどんの味を、もっと多くの人たちに広げてくださる。いつか僕が年を取って現場に立てなくなっても、あの味を多くのみなさんに楽しんでもらえると思ったんです。そう考えると、急にフランチャイズに前向きになってきました。
2017年6月、僕はガーデンさんとライセンス契約を締結しました。「山下本気うどん」のブランドとレシピをライセンス提供し、うどん1杯ごとにロイヤリティを受け取る形です。お店はすぐに3店舗に広がりました。
「山下本気うどん」を始めてから約10年…〈借金1000万円〉から〈億り人〉に
そして2021年10月、さらに大きな転機が訪れます。ガーデンさんから「商標権を買い取らせてください」という提案があったのです。
それまでは、商標権は僕が持っていて、ガーデンさんとはライセンス契約を交わしていました。これなら、売上に応じてずっとロイヤリティが入るし、店舗が増えれば増えるほど収入も増えます。まさに資産収入です。
でも商標権を売却すると、まとまったお金はもらえるけど、その後のロイヤリティはなくなります。それに、せっかく守ってきたうどんの味が変わってしまうかもしれません。数字が苦手な僕は「これはほんまにいい話なんかな」と思い税理士さんに相談しました。すると予想外の反応が。
「山下さん、今からタクシー乗ってハンコ持って行ってください！ こんな好条件、二度とありませんよ！」
そうして僕は、商標権の売却に向けた交渉を進めることにしました。
条件を聞くと、商標権を売却した後も、僕がプロデューサーとして固定給をもらいながらブランドに関わり続けられるといいます。例えば新メニュー開発や各店舗の味のチェックが認められ、金銭的にも一時金をもらいつつ安定収入も確保できます。「え、それなら全然いいやん」と僕は即決しました。「お願いします」と。
その後、店舗は全国に拡大。山下本気うどんは東京だけでなく、北海道や岡山などにも出店し、現在は24店舗に増えました。
振り返ると、うどん屋を始めてから商標権を売却するまで約10年。借金1000万円からスタートして、2年で完済。その後はライセンス契約で事業を拡大し、商標権売却で一時金を手にしました。
そしていつしか、僕の資産は1億円を超えていたのです。自腹ゼロで始めた事業が、10年で1億円の資産になりました。そして、その1億を、僕は4年で倍以上に増やすことに成功したのです。理由は、投資を始めたから。
オモロー山下
お笑い芸人
実業家／個人投資家