富良野市の産業を体験：学生たちが飛び込んで実感した現場の奮闘
現場では、学生たちが富良野市の「知恵」と「現場」の両方に触れました。
1. ぶどう畑の見学＆対話型座談会【受け入れ事業者：イマイカツミさん】
まずは”ふらのワイン用”ぶどうの栽培、宿泊事業、さらには画家として活動するイマイカツミさんのもとを訪問しました。
広大なぶどう畑を見学させていただきながら、富良野市の風土やぶどう作りにかける情熱を伺いました。強い日差しを浴びながら1枚1枚の葉っぱの状況をみて、剪定。手間暇かけたぶどうは収穫するまで気が抜けません。
鹿や野うさぎ、蜂、アブラムシ、ムクドリと全方位から天敵が甘いぶどうを狙います。丁寧に育て上げてもここで傷がつけば台無しです。農業のシビアな一面を目の当たりにしました。
さらに、イマイさんが展開する宿泊施設にて座談会を開催。 「地域で働く・暮らすとはどういうことか」というリアルな仕事観についてお話を伺いました。
そして学生たちがこれまでの事前学習で考えてきた現時点での「返礼品企画案」をイマイさんの前で発表。
学生のアイデアは一見奇想天外に見えても、聞く人によっては”可能性”に感じます。 イマイさんからアイデア1つ1つに対し、こうした課題はありそう、こうしたら実現できそう、こんなことを調べると良いなど丁寧にフィードバックをいただきました。
「現場のオペレーションやストーリーが伴っていない企画は、いくら面白くても選ばれない。 誰に何を届けたいのか、もっと泥臭く突き詰めなさい。」と、
第一線で活躍するプロの厳しい目線と愛のあるアドバイスを受け、学生たちの顔つきがガラリと変わり、メモを取る手にも熱がこもっていました。
2. 畑の手入れ・トマトの収穫【受け入れ事業者：おかの農園さん】
富良野市の基幹産業である農業もしっかり学びます。 100年以上、富良野の地で農業を営む「おかの農園」さんにご協力いただきました。
長袖長ズボンに帽子、タオルを装備した完全防備で 、まずはアスパラの雑草抜きから！ 富良野のアスパラはハウス栽培のもので4月上旬〜、露地栽培のもので6月下旬まで収穫されます。 ちょうど昨日収穫が終わったというアスパラの畑にて、雑草を討伐！ 来年に向けて畑を綺麗にしていきます。
どれが雑草でどれがアスパラなのか、慎重になりながらも没頭できるとのことで「心が洗われる〜」と喜んでいました。 お次に体験したのはトマトの収穫。 おかの農園さんではミニ、中玉、大玉とたくさんの品種を栽培されています。 ハウス内の体感温度は40度を超えていました。「こんな中で日々作業しているのか…！」と普段空調の効いた校舎で勉強している学生にとっては衝撃だったようです。
メロンのハウスも見学させてもらいましたがこちらの体感温度は50度を超えていました（あくまで感想です！笑） 岡野さん的にもメロンは暑い！とのこと。暑いと言いながらここで普段は仕事しているんだなと、そう考えると学生たちもいろいろなことに気づけたみたいです。
食べごろを迎えた真っ赤なトマトを収穫しみんなで試食させてもらいました。 採れたてだからか緑の香り、甘味、栄養を感じる濃さが最高に美味しかったです！札幌のスーパーでは食べられない味に感動していました。
「富良野の野菜はなぜこんなに味が濃くて美味しいのか」を、盆地特有の暑さと戦い汗を流しながら自らの体で学ぶ1日となりました。
今回のフィールドワークを通じて、富良野市を「綺麗な観光地」として見ていた学生たちの目が、ガラリと変わっていくのを間近で感じました。
「当たり前に美味しい富良野市のメロンや野菜が届くふるさと納税」その裏側には、人手不足や高齢化、過酷な自然環境と戦いながら、毎日汗を流して準備を進め、繁忙期を支え続ける農家さんや事業者の圧倒的な奮闘があります 。
学生たちは実際の現場でその熱い想いを直接聞くことで、「現地を訪れ地域の奮闘を知り、その場所を直接応援する仕組み」がいかに地域の継続にとって大切かを、自分のこととして捉え始めました。
この体験を経て、彼らはただの観光客を超え、富良野市の未来を一緒に応援してくれる大切な「仲間」へと成長してくれることを願っております。
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学生たちが今回身をもって体験したように、富良野市の最大の強みは「実際に来てもらえる観光地」であることです 。
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9月には、今回の学びをさらにパワーアップした学生30名によるフィールドワークと、12月には地元の事業者さんを招いたアイデアコンペが控えています ！
地域おこし協力隊として、彼らの若い発想が富良野市の未来の原動力となるよう、全力で伴走を続けていきます。 今後の展開も、どうぞお楽しみに！
富良野市と北海学園大学の「富良野市ふるさと納税現地消費モデル開発プロジェクト」の軌跡を知りたい方はこちらの記事もどうぞ！
ふらののふるさと納税【北海道富良野市公式】
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