8月7日からは「立秋（りっしゅう）」、暦の上では秋のはじまりです。東洋医学では秋のリズムを「秋収（しゅうしゅう）」と呼び、立秋の時期からそのリズムがはじまっていると考えます。まだまだ厳しい暑さが続きますが、夕暮れどきのかすかな秋の気配を感じながら、心と体の養生で徐々に秋のリズムへとシフトしていきましょう。
猛暑でも体は秋モード？東洋医学が教える「秋収」の意味
もうすぐ立秋、秋のはじまりです。
……そう聞いても、きっと大半の人はピンと来ないことでしょう。
「こんなに危険な暑さが続いているのに、秋がはじまるなんて信じられない」と。そりゃそうですね。
今は暑さのピークであり、この先も当分猛暑が続くはず。暑さがやわらぎ、風が涼しくなってきてようやく「秋が来た」と感じられるのかもしれません。
ただ、暑いからまだ夏で、涼しくなければ秋ではないかと言うと、実はそうではないんです。
秋の本質は「涼しいこと」ではなく、「収束すること」だからです。
「春生夏長、秋収冬蔵」という言葉をご存じでしょうか。
そのまま「しゅんせいかちょう、しゅうしゅうとうぞう」と読みます。
中国に古くからある言葉で、春は命が生まれて芽吹き、夏は成長し、秋は収穫し、冬は貯蔵して次の春に備えるという意味。農業の1年のサイクルを示していますが、東洋医学の自然観を示した言葉でもあります。
東洋医学では、「秋収」の「収」は「収束」ととらえます。夏のエネルギーが秋には落ち着いて「収束」することに由来していますが、収穫も実りを刈りとってすっきりさせるという意味では「収束」のひとつ。夏には葉を広げたり枝を伸ばしたりと成長するために使われていたエネルギーが、秋になると凝縮されて実となり、やがて実も葉も落ちていくように、自然界のあらゆるものは夏までは外向き・上向きに発散され、秋以降は内向き・下向きに「収束」していくと東洋医学では考えられています。
だから、気温が暑かろうとも、エネルギーが「収束」しはじめるのが秋だとされるわけです。
例えば立秋は、1年で最も昼が長い夏至（6月21日）に比べて、日の長さが1時間近く短くなっています。動物や植物たちはその日の長さの変化を感知して、立秋の頃から秋の行動を開始。代表的なところでは、渡り鳥であるつばめが子育てを終え、旅の準備のために大量の昆虫を食べて脂肪を蓄えはじめたり、田んぼの稲が成長を終え、米を実らせるために緑色の穂を出しはじめたりします。いずれも外側から内側へとエネルギーをとり込んで、「収束」する行動です。
実は私たち人間も気づかないうちに日の長さを視覚からとらえていて、立秋の頃になると睡眠ホルモンである「メラトニン」の分泌が早まってくるため、なんとなく早く眠くなったり、夜はリラックスして過ごしたくなったりするようになっていきます。活動を早く終わらせて心身を休ませようとする、エネルギーの「収束」です。
また、この時期は夏バテ気味になる人が多くなりますが、これもエネルギーをこれ以上発散しないように体を守るための「収束」現象。頭では夏真っ盛りだと思っていても、体は「そろそろペースダウンしよう」と本能的にブレーキをかけているのです。実際に夏バテのときって、体のベクトルが内向きになっている感じがしませんか？
立秋を過ぎると、私たちの体は自然界の動物や植物と同じように、無意識のうちに夏の「発散」から秋の「収束」へと変化していきます。その変化を気にも留めず、暑さにまかせてエネルギーを過剰に発散しつづけると、涼しくなってくる秋分前後に秋バテになったりかぜをひいたりと、体調が不安定になることも。
暑い日々が続きますが、立秋からの「収束」の波に乗って、ここからは心身のベクトルを内側に向けて生活していきませんか？
自分を慈しむ。立秋から始める「引き算」の暮らし方3つのヒント
秋の「収束」には、いろんな意味が含まれています。例えば、夏の太陽エネルギーが秋の実りとなることからこれまでの経験が成果となって現れる、無形のものが有形に変化する、曖昧だったものが明確になる、など。そんなイメージをふくらませて、立秋からは次のように「収束」を意識してみてください。きっと内面的な実りにもつながっていきます。
◉「広く浅く」から「狭く深く」へ
春や夏は興味の赴くままにいろんな場所へ出かけたり、いろんな人に会ったり、いろんなものを見たり聞いたりと、アクティブに活動する場面が多かったと思います。そのさまざまな体験を思い返して、特に興味が湧いたものや刺激を受けたこと、よく気が合った人などをピックアップしてみてください。そして秋からは、それらをより深く知る、深く味わうべく行動してみましょう。例えば、春や夏に観て感動した映画があったら、秋以降はその映画監督のほかの作品や関連作品を芋づる式に鑑賞して感動を深めていく。刺激を受けた人がいたら、秋以降はその人とより深くコミュニケーションをとってみる、興味が湧いたテーマがあったら、そのテーマで「読書の秋」を楽しむ、といった具合に。「広く浅く」から「狭く深く」へと「収束」することで、きっと心が豊かになる実感を味わえるでしょう。
◉「足し算」から「引き算」へ
春や夏は新しいことにチャレンジしたり、「いいな」と思ったものを手に入れていったりと、生活に「足し算」をすることが多かったのではないでしょうか。そこで秋からは、自分に本当に必要なものだけを残して不要なものは手放していく「引き算」を意識してみましょう。よくよく吟味すると実はなくても困らないもの、持っているとメンテナンスなどの手間が増えているもの、トレンドにつられて購入したけれど自分には合っていなかったものなど、意外といらないものが身の回りに潜んでいるかもしれません。そういうものを一つひとつ削ぎ落として「収束」することは自分と向き合う作業にもなり、自分にとって本当に必要なもの、大切なものが明確になっていくはずです。
◉「他人の評価」から「自分の価値観」へ
外出の機会が多い春や夏は多くの人と接する機会も多いために、キレイだと言われたい、流行に敏感だと思われたい、頑張っていると褒められたい……などの「他人の評価」を意識してしまいがち。しかし秋からはできるだけ他者の目線を忘れて、自分が本当にいいと思うもの、好きでたまらないものに焦点を当て、それらをじっくりと楽しんで深堀りしてみるのもいいでしょう。「自分の価値観」に忠実になることで自分らしさが磨かれて、それが結果的に他人から見た魅力にもつながっていくことでしょう。
こうした精神面の「収束」を意識すると、自ずと体も「収束」へと向かいやすくなります。さらに東洋医学の知恵で、体のベクトルも内向きに「収束」させていきましょう。
