「ラーメンに人生を捧げている」といっても過言ではない彼は、どのような生活を送っているのだろうか。また、麺類といえば、カロリー・脂質・塩分も気になるところだが、体調や体型の変化はないのか？ 本人の口から語ってもらおう。
◆年間800杯、最高記録は1日14杯
ラーメンの食べ歩きを趣味とする人や、専門家の場合は1日1杯以上はラーメンを食べているケースも散見される。それでも年間およそ400杯という計算になる。「ラーメンは昨日食べたし、今日は違うものにしよう」と考えるような一般層にしてみれば、それでも驚くべき食生活だが、さぴおさんはその上をいく。
「年間だいたい800杯は食べますね。最高で1か月に145杯、1日で14杯を食べたこともあります」
以前は「普通に好き」だった彼が、ラーメンを特別な存在だと感じるようになったのは、2017年頃のことだという。
「前職がアニメ制作で、ものすごく夜型の生活をしていたんですよ。夜中にお腹が空いた時に、気軽に入れるのがラーメン屋。徐々にラーメンの地域性や文化にも興味を持ち始めて一気にのめり込みましたね」
さらに、食べたラーメンのレビューをマニアなら誰もが知る「ラーメンデータベース」に書き込むようになり、沼の深みにハマっていったという。
◆「まだ食べていないラーメン」があると…
「世の中に、まだ食べてないラーメンがあることを考えると、いてもたってもいられなくなります。長年、ラーメンを食べてこられた方なら遠征に行っても、1日に5〜7杯くらいに収められると思うんですが、僕はその土地にあるラーメンをできる限り食べたくなります。だから、1日に最高で14杯を食べたのも大阪遠征のときですね」
1日14杯ともなれば、フードファイターにも近いような数字だが、元来大食いという訳ではないという。
「だから、ラーメンが喉元までせり上るほどお腹は満腹でした。それでも、食べたことのないラーメンを食べたいという欲望が勝ってましたね。もはや、本能ではなく執念ですね」
数字が目標ではなく、未知なるラーメンへの探究心ゆえの杯数だったわけだ。とはいえ、ラーメンは「太る食事」というイメージも強い。ここまでラーメンを食べるようになり、さぴおさんの体にはどのくらいの変化があったのか。
「もともと、172センチ/72キロくらいだったんですが、体重は9年で35キロぐらい増えちゃいましたね。今は、これだけラーメンを食べまくっている事実を裏付ける説得力あるボディです（笑）。だから、大阪遠征の時なんかも、たくさん歩くので股ずれがすごくて、パンツを血まみれにしながら食べ歩いていました」
