◆蛇行に急ブレーキ……。エスカレートする後続車のあおり
下り坂を抜けると、黒いSUVはついに宮川さんの車を追い越し、前に出てきました。そこから先は、さらにひどい展開を迎えます。前方で突然急ブレーキをかけ、宮川さんの車が止まるとまた走り出す——そんな嫌がらせが繰り返されたそうです。さらには蛇行しながら道路をふさぐような動きまで見せたとのことで、もはやドライブではなく恐怖の時間が続きました。
「ハザードランプをつけ路肩に寄せて警察に通報するとか、いろんなことを後から思うんですけど、あのときはただパニックで、逃げることしか考えられませんでした」
宮川さんが冷静さを取り戻す間もなく、車内には沈黙と緊張だけが漂い続けていたそうです。彼女の手が、ダッシュボードをぎゅっとつかんでいたことを、宮川さんは今もはっきりと覚えているといいます。
もう終わりだ——そう覚悟した瞬間、遠くからサイレンの音が聞こえてきたそうです。
◆パトカーのサイレン、そして現行犯逮捕
「ドップラー効果っていうんですかね、だんだん音が近づいてくるのがわかって。あのときの安堵感は、言葉にならないです」
宮川さんも少し後ろで車を停め、警察官から事情を聴かれたといいます。「ガタガタ震えながら話していたと思います。彼女も泣いていて、警察官の方が気を遣ってくれました。どうやら現行犯で逮捕されたそうなんです」と、そのときの様子を振り返りました。
その後、日もすっかり暮れた頃、ふたりはようやく目的地に到着。閉店間際の店内をふらふらと歩き、ささやかな買い物を楽しんだといいます。それでも心の緊張は簡単にはほどけなかったとのことで、帰りの車内はほとんど無言だったそうです。
「もう運転は懲り懲りですよ、正直。彼女にも心配かけたし、次はぜったい電車にします」
笑いながらそう語ってくれた宮川さんですが、その目はまだどこか遠くを見ているようでした。あおり運転は、単なる交通違反ではありません。被害者の心に深い傷を残す、れっきとした暴力行為です。ハンドルを握るすべての人が、改めてそのことを胸に刻む必要がありそうです。
＜TEXT／八木正規＞
【八木正規】
愛犬と暮らすアラサー派遣社員兼業ライターです。趣味は絵を描くことと、愛犬と行く温泉旅行。将来の夢はペットホテル経営
