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今回購入したのは以下3種類です。

・「STRON（ストロン）ぎゅっ!! 熟成明太子味」（亀田製菓）税込149円
…こってり、じゅんわりの新食感揚げあられ。老舗「かねふく」の明太子パウダーを使用し、熟成明太子のピリッとした旨辛さを楽しめるそう。
※コンビニ先行商品

・「亀田の柿の種 辛さ50倍」（亀田製菓）税込138円
…唐辛子の2倍のカプサイシンを含む激辛唐辛子「ハバネロ」が刺激的な辛さの世界へ導いてくれるらしい。
※西日本エリアのセブン-イレブンで先行発売され、東日本エリアは4月20日以降順次発売

・「ポテトチップス 極旨辛四川麻婆豆腐味」（カルビー）税込160円
…山椒と唐辛子のしびれる辛さ、肉とネギのうまみ、油のコク、ガーリックの香ばしさが口のなかに広がり、本格的でくせになる四川麻婆豆腐の味わいを楽しめるのだとか。
※コンビニ限定販売

辛くないのと辛いのと…

前述の3商品を実際に食べてみて、個人的に辛さをランキング化しました。ちなみに筆者の“辛さ耐久性”は、セブン-イレブンの「蒙古タンメン中本 辛旨味噌」をなんとか完食できる程度です。では、辛さをあまり感じなかった順に紹介！

第3位：「ポテトチップス 極旨辛四川麻婆豆腐味」
…パッケージを開封した瞬間から山椒などのスパイシーな香りが広がります。食べてみると、深みのある香りと味でおいしい！　でも、山椒の香りや味はするものの辛さはごくわずかに感じる程度でした。

第2位：「STRON（ストロン）ぎゅっ!! 熟成明太子味」
…見た目は一般的な揚げあられですが噛んでみると、外側はサクッとしつつ中はじゅわっとした食感で、たしかに“新食感”で楽しいです。濃厚な明太子の味わいもあり、食べ続けているとじわりと辛さが出てきます。

第1位：「亀田の柿の種 辛さ50倍」
そして圧倒的な辛さだったのがこちら。「おいしい」「おいしくない」以前に、「もう食べたくない」と思ったのが本音。何粒か食べると、口のなかがヒリヒリし始めて、食べ続けるのがしんどい！　商品パッケージに「非常に辛味が強い商品です。お子様や辛味の苦手な方は、ご遠慮ください」と書かれているとおり、辛いものが得意ではない方は食べないほうがいいかも。

ちなみに、辛さではなく味で判断すると、「STRON（ストロン）ぎゅっ!! 熟成明太子味」が個人的にはいちばん好みでした。
（文・奈古善晴／オルメカ）

※掲載している商品価格は筆者がセブン-イレブンで購入した価格です