まずは「子どもをスイミングスクールに通わせること」について、スポーツ生理学の見地からよく挙げられるメリットを挙げてみましょう。

・ 全身トレーニングなので、筋力や体力が向上する。

・ 少ない酸素で多くの作業ができるよう鍛えられるので、持久系運動に強くなる。

・ 水圧がかかる中で運動をするので、肺が強くなり、風邪をひきにくい。ぜん息治療にも有効。

・ 水の浮力が、子どもの体への負担を軽くする（＝成長期の子どもの関節や骨を守りながら運動ができる）

・ 骨格を支える筋量が増えるため姿勢が良くなる。

ほかにも、アンケートにお答えいただいたママたちから、こんな声も!?

「左右まったく同じ動作をする運動なので、成長バランスが良さそう」（33歳／契約社員・娘5歳）

「息子はどちらかといえば運動音痴なんだけど、水泳だけは得意だからイジメられない」（41歳／パート・息子11歳）

「進級テストや大会が子どもの大きな目標・励みになっている」（38歳／専業主婦・娘10歳）

「トレーニングがハードなので、習わせる前より“よく食べる子”になった。好き嫌いも少なくなった気がする」（34歳／パート・息子9歳）

「同じスイミングスクールに子どもを通わせるママ友がいっぱいできた」（29歳／専業主婦・娘３歳）

「スイミングスクールの先生で、すごくカッコイイ人がいるんです……。その先生と会えるのが私の秘かな楽しみ（笑）。息子にもああいうカラダになってほしいし」（28歳／アルバイト・息子6歳）

「休日に娘と一緒に通うようになって、私も肩こりが治りました」（35歳／契約社員・娘6歳）

あと、あるスイミングスクールのベテランコーチによると、「水泳は子どもの神経系の発達のピークとされる3歳くらいの時期に習わせると、脳の空間認知能が鍛えられる」のだそう。算数の図形問題が得意になる……など、頭の発達にも良い効果があるとも言われています。

ところでデメリットは？

「デメリットは……う〜ん、“お金がかかる”ってこと以外は、ちょっと思いつきませんね（笑）」（32歳／専業主婦・息子5歳、ほか）

と、多くのママたちがオススメするスイミングスクール。かかる費用に見合った対価は、キチンと得ることができているみたいですね。
（文：ヤマダカツヤ）