いよいよ今シーズンもゴール目前となった10月半ばここ数年恒例となっている岐阜釣行へと向かった。何とか台風をすり抜けた連休。一雨ごとに季節は進み、スピードを上げるように肌寒い風を吹かせていた。そんな中、今回の岐阜釣行で選んだ河川は大鮎釣り好調を維持する根尾川とまだまだ若い鮎が釣れると言う長良川。秋深まる岐阜河川では嬉しさと悔しさ入り交じる釣行が待っていた。
根尾川で尺鮎チャレンジ再び！ダム下ではサイズダウンも若い鮎たちが！
根尾川への釣行は今シーズン2回目となる。9月に訪れた時には〝デカ鮎の数釣り〟を経験するなど、楽しい時間を過ごさせてもらったのは記憶に新しい。ダム上のポイントでは尺鮎の出現も聞こえてきたが、ダム下ポイントの数釣りを選んでの釣行だった。
今回は、〝尺鮎を夢見る？〟〝諦めきれぬ？（笑）〟仲間たちと共に未知のダム上ポイントで尺鮎を狙う釣行となった。鮎釣り仲間も多く集まったこともあり、午前中のダム下でのオトリ取りは二手に分かれて決行！私たちの組は前回好調だった上長瀬へ、別の組は漁協前のポイントを目指し、情報交換しながら釣行することとなった。
上長瀬は少し渇水気味であったが、以前訪れた時と変わらず石色は良かった。前回良かったポイントから竿出し。すると相方はものの数分で1尾目を取り込み、ほかの仲間たちも野鮎を取ることに苦労した者はいなかった。私も早々に野鮎を手に入れたが、やはり前回ほどの連発は中々訪れず、若干サイズも下がった印象であった。これに対して、漁協前に向かった組はといえば、サイズは小さいものの連発もあったようだ！場所ムラはあったものの、比較的水深の浅い流れの中で掛かることが多かったようだ。
何はともあれ、全員無事、野鮎を手に入れ尺鮎を迎える準備は整った。
いざ未知のダム上ポイントへ！そこには想像を超えたデカ鮎の姿が！
地元の友人の案内で向かったダム上ポイントは漁協から約16km上流に位置する。入川口には階段もあり、足場も良く女性やお年寄りでも竿を出しやすいポイントだ！
河原へ降りると、ちょうど上がってきた釣り人の方が釣った鮎を見せてくれた。これが衝撃…。ダム下の個体とは比べ物にならない体高で、とにかく太い！凄く太い！準備していた自分の仕掛けが不安になる程であった。
「流れの緩い深場が良いよ！」ということだったので、みなこぞってトロ場へと散っていった。私も同様にトロ場を目指し上流へと歩を進めていた…のだが途中で「ギランギラン！」という大きな煌めきを発見してしまったのだ！しかし、そこは瀬で、下流には絞り込みも見えている。「ここで掛かっても取り込めるだろうか？」と不安になるようなポイントであった。その場でしばし考えた末、とりあえずここで竿を出してみることにした。
その頃、私の後ろで竿を出していた友人に早速鮎がヒットしたのだ！大きく竿が曲がり、掛かり鮎が水面を切ると…「こりゃ～デカイ！」。体高のある見事なデカ鮎であった。ダム上では数は出ないとの前情報であったが、友人たちは交互に竿を曲げている。しかも、上がってくる鮎はどれも揃ってデカ鮎だ。
私も「ギラリン」が見えた瀬へオトリを！かなり流れが強いので、右岸側の緩い流れと瀬の境目を泳がせていく。すると、来ました！「コツッ」という、あの〝デカ鮎特有の小さなアタリ〟だ。
下流の瀬に吸い込まれないように、とにかく耐える。しかし引きの強さは半端なく、ズルズルと下流へと引き摺られた後、ヘチまで誘導するも、繰り返し流れの中に戻って行こうとする…。それでも、下流の瀬肩ギリギリでやっと寄せることができ、掛かり鮎の姿が見えてきた…「デ！デカイ！」。この姿を見て一気に緊張が走る！あと少し！もう少し！手を目一杯伸ばして、やっとラインに手が届いた！あとはタモに！。
…というタイミングで、焦った私はラインの〝持ってはいけない場所〟を掴んで持ち上げてしまったのだ。タモまであと数十cmというところで「プチン」…。ラインが切れ、デカ鮎は目の前で姿を消したのであった。慌てて周りを見渡すも鮎の姿はない…。間違いなく今季最大であったであろう個体。あまりの無念さに手が震えるほどであった。どんなに天を仰いでも戻らぬ鮎…。あー悔しい～（泣）
これにて今季私の根尾川尺鮎チャレンジの幕は降りたのであった。来シーズンこそ！必ずや！
