大切なのは信頼関係の構築
犬の場合、「怒り」の多くは「拒否」や「自己防衛」の意思表示です。飼い主さんと愛犬の間には信頼関係が築かれるため、「嫌だ」とか「やめて」という意思表示のために怒りのサインを見せることはあっても、本気で激怒するようなシーンは滅多にないでしょう。
しかし、まだ信頼関係を構築している途中段階であったり、何かの出来事をきっかけに信頼関係が崩れ始めているときは、飼い主さんの悪気のないちょっとした行為が、愛犬を激怒させてしまうかもしれません。
何よりも大切なことは、愛犬を家に迎え入れたその日から、愛犬との間に深い信頼関係を構築し、日々深めていくことです。その過程で起こりうる、愛犬を怒らせてしまう飼い主さんの行動について見ていきましょう。
犬を怒らせる飼い主の行動
1.好きなものを取り上げる
愛犬と一緒に遊んでいるときに、「そろそろ終わりにしよう」と遊んでいるおもちゃを取り上げることはないでしょうか。まだ遊び足りないと、愛犬は「もっと遊んでいたいよ」という気持ちを飼い主さんに示すことでしょう。
特にそのおもちゃが愛犬のお気に入りであった場合は、「それは僕（私）のだ、返してくれよ！」と怒ることがあります。美味しく楽しく噛んでいたガムなどのおやつを「終わりね！」と取り上げられたときにも、同じように怒ることがあるでしょう。
こうした経験が繰り返されると、犬は「人が近づくと宝物が奪われる」と学習し、怒りやすくなることがあります。
2.意味もなく目をじっと見つめ続ける
飼い主さんと愛犬は、アイコンタクト（お互いの目を見つめ合うこと）で意思の疎通が図れるようになります。しかし、まだトレーニング中の場合は、飼い主さんが愛犬の目をじっと見つめ続けることで、怒り出すことがあるかもしれません。
犬にとって「相手の目を見つめる」という行為は、一触即発の「ケンカをふっかける」行為だからです。アイコンタクトの練習は必要です。しかしどんなに愛犬が愛おしいからといっても、長時間じっと見つめ続ける行為は避けた方が良いでしょう。
3.嫌がることを無理やりし続ける
愛犬の健康管理のために、ブラッシング、爪切り、歯磨きなどの日常のケアは欠かせません。しかし、これらが苦手な犬は少なくありません。また、抱きしめられると体を拘束されて自由を奪われるため、嫌がる犬も想像以上に多いのが現実です。
嫌なことが逃げられない状況で続くと、犬は防衛のために怒るようになります。愛犬のケアや安全確保のための抱き抱えは避けられませんが、できるだけ愛犬への負担を軽くできるよう、短時間で終わらせられるような工夫を凝らすことも大切です。
4.痛みのある患部を触る
愛犬の不調に気づかず、ケガや病気で痛みや不快感のある患部を触ってしまうと、愛犬を怒らせることがあります。この怒りは、飼い主さんに対する感情というよりも、痛みから自分の身を守るための行動です。
ちょっとしたことにも過剰に反応し、激しい怒りや攻撃を見せる場合は、背後にケガや病気が潜んでいる可能性があります。できるだけ速やかに、かかりつけの動物病院で診察を受けるようにしましょう。
5.強いストレスを与える
強いストレスを受けることで、犬は怒りやすくなります。特に慢性的なストレス状態が続くことで、愛犬は自分の気持ちのイライラをどうすることもできないもどかしさから、ちょっとした刺激にも過剰な攻撃性を示すようになる傾向があります。
些細なことにもすぐ攻撃的になったと感じた場合は、体調不良だけではなく、ストレス要因がないかどうかについても確認することをおすすめします。
