うつ病は、精神症状と身体症状が長期間持続し、日常生活に支障をきたす疾患です。一方で、適切な治療によって症状の改善が期待できます。しかし、症状が落ち着いた後に、再びうつ病の症状が現れる再発を経験する方が少なくありません。再発すると、再び仕事や学業、人間関係など日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。本記事では、うつ病とはどのような病気であるかに加え、再発率と再発を防ぐための治療や日常生活の対策などを解説します。
監修医師：
前田 佳宏（医師）
島根大学医学部卒業。東京大学医学部附属病院精神神経科に入局後、東京警察病院、国立精神神経医療研究センター、都内クリニックにて薬物依存症、トラウマ、児童精神科の専門外来を経験。現在は和クリニック院長。愛着障害やトラウマケアを専門に講座や情報発信に努める。診療科目は精神神経科、心療内科、精神科、神経内科、脳神経内科。 精神保健指定医、認定産業医の資格を有する。
うつ病の再発率と再発後の症状
うつ病とはどのような病気ですか？
うつ病は、抑うつ気分などの精神症状と、疲れやすいなどの身体症状が長期間持続する病気です。ほとんど毎日、日常生活に大きな支障をきたすほどの症状がみられ、この状態が少なくとも2週間以上続きます。主な症状は次のとおりです。
抑うつ気分
興味、喜びの喪失
気力の減少、または無価値感
不眠または過眠
体重の変化（減少、増加）
希死念慮、自殺企図
抑うつ気分とは、絶望感・虚しさ・悲しみなどを伴う強い憂うつな気分をいいます。また、無価値感は、自分に価値がない、生きている意味がない、など自分の存在を否定的に感じることを指します。
さらに、うつ病が重症化すると、死にたいと考えたり（希死念慮）、自殺しようとする行動（自殺企図）がみられたりします。うつ病の診断では、これらの症状がほかの病気によって引き起こされていないことも必要です。
うつ病の治療は、十分な休養を確保したうえで、薬物療法、精神療法が行われます。抗うつ薬に加えて、少量の抗精神病薬や気分安定薬が併用されることがあります。精神療法には、物事を悲観的、否定的にとらえてしまう考え方の偏りを修正する認知行動療法などがあります。
うつ病の再発率を教えてください
厚生労働省によると、うつ病の再発率は約60%とされています。さらに、再発を繰り返すと再発率はさらに高くなるといわれています。このように、うつ病は再発しやすい病気です。治療を行って改善しても再発する可能性があるため、治療後も再発を念頭に対応していく必要があります。
参照：『職場復帰のガイダンス（働く方へ）｜こころの耳』（厚生労働省）
うつ病が再発しやすい人に共通点はありますか？
うつ病が再発しやすい方の共通点は明確に示されているわけではありませんが、再発しやすい方の特徴はいくつか考えられています。
過去にうつ病を経験した方では、再発のリスクが高いといわれています。前述のように、再発を繰り返すとそのリスクはさらに高まると考えられています。
また、うつ病の治療を行った後も不眠が続く場合は、再発のリスク要因の一つとされています。このほかにも再発のリスクとして、思春期での発症、高齢の方、重症のうつ病、幻覚や妄想を伴ううつ病（精神症性うつ病）などが挙げられます。
再発した場合の症状の特徴を教えてください
うつ病が再発した場合の症状に、特徴的なものはありません。うつ病の初回の発症時と同じように、うつ病自体の特徴的な症状がみられます。
ただし、患者さん自身が初回に経験した症状と似ていることもありますが、それぞれのうつ病の時期で違う症状が目立つケースもあります。先述のように、うつ病は再発しやすい病気であり、再発した場合に特有の症状があるわけではありません。
また、症状もわかりにくいことがあります。以前より疲れやすくなった、睡眠の質が悪くなった、物事に時間がかかるなど、患者さん自身や周囲の方が気付きにくいケースがあり、些細なことでも心身の変化に注意するよう心がけましょう。
うつ病が再発するきっかけと再発しやすい理由
うつ病が再発するきっかけを教えてください
うつ病では、再発のきっかけがないケースも少なくありません。きっかけとなる原因は、仕事や家庭での大きな環境変化、人間関係の問題などの心身のストレス、過労や睡眠不足などが挙げられます。また、症状が落ち着いた後に自己判断などで薬を中断することも、再発の要因となる可能性があります。これらは単一ではなく複数の要因が重なり合うことで、再発リスクが高まる可能性があります。
なお、再発のきっかけとなる原因は、必ずしも大きな出来事であるわけではありません。日常生活のなかでの小さなストレスの積み重ねや、気付かないうちに続いている疲労、生活リズムの乱れなどが影響することもあります。
なぜうつ病は再発しやすいのですか？
うつ病が再発しやすい理由は、単一の原因が特定されているわけではありません。うつ病の発症には環境的要因や遺伝的要因が関与しているとされます。そのため、症状が一時的に改善しても、これらの要因が再び重なった場合に再発が起こる可能性があると考えられています。
