千葉・市川市動植物園で世界的に話題となっている子猿の「パンチ」が2月25日、米・ホワイトハウスの公式X（Twitter）に登場し、「すごすぎる」などと反響を集めています。また、Googleも、パンチを検索すると“まさかの演出”が表示される仕様になっています。
ぬいぐるみを持った小猿
小猿のパンチは、2025年7月26日生まれ。母親から育児放棄後に飼育員の手で人工哺育され、1月19日からサル山で群れ入りに挑戦し、サル社会の距離感やルールを学んでいる最中です。その様子は来園者が撮影した写真や動画と「#がんばれパンチ」のハッシュタグとともにSNSで拡散され続けています。
特に話題となっているのは、パンチが親代わりのようにオランウータンのぬいぐるみを抱えて過ごしている姿。その愛くるしい様子は、米紙「ワシントン・ポスト」でも報じられるなど、世界的な注目を集めています。
サル山になかなか馴染めず、「いじめられているのでは？」とする動画が拡散される場面もありましたが、徐々に群れに溶け込み始めています。直近では、大きなサルに抱きしめられるような姿を捉えた動画も広がり、心配でなく見守っていこうという声が増えています。
ホワイトハウスがパンチについて言及
そんな中、ホワイトハウスの公式Xでは「State of the Union 2026.（2026年 連邦議会演説）Lock in, Patriots.（気合いを入れろ、愛国者たち）」と投稿し、“一般教書演説BINGO”と題したビンゴカードを公開。その項目の一つに「特別ゲストに猿のパンチ」と記され、パンチと“オランママ”（オランウータンのぬいぐるみ）の写真が添えられていました。
SNSでは「ホワイトハウスまでも……」「これまでの動物の中で一番バズってる」「アメリカ政府にも認められたパンチくん」「世界中がパンチくんを応援してくれているのが感動しかない」など衝撃の声が寄せられています。
