もともと人間へ贈られていた「青十字メダル」
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青十字メダルを選定・贈呈している「青十字動物慈善団体」は、もともと使役馬の福祉と治療を提唱する目的で、1897 年に Our Dumb Friends League (ODFL) の名で英国ロンドンに設立されました。
その直後から家畜の世話や動物への愛情とやさしさを示した組織や個人に、賞や助成金を支給し始めたのです。
この団体は当初、動物に思いやりを示した人間を称えることに焦点を当てていましたが、「勇気や忠誠の行為に対して動物そのものを表彰する」という概念は、1918 年に第一次世界大戦の軍用馬を記念して、青十字基金委員会が功績勲章バッジを贈呈したときに始まりました。1940 年には、海兵隊員を溺死から救った犬が、犬として初めて表彰されています。
現在の猫人気と、猫のすぐれたコミュニケーション能力とを考え合わせると、今後ますます多くの猫たちがこのメダルを受賞することは、間違いないようですね。
出典：
・Hero pets through the ages
・First cat to receive the Blue Cross Medal
・Blind therapy cat awarded Blue Cross Medal
