小児がんとは、15歳未満の子どもが発症するがんの総称です。主な症状は、発熱・頭痛・食欲不振など、風邪の症状に似ています。
白血病・脳腫瘍・悪性リンパ腫など、命に関わるような病気が潜んでいるため、症状が現れたら早めに受診しましょう。
本記事では小児がんの治療方法を解説します。
監修医師：
武井 智昭（高座渋谷つばさクリニック）
平成14年慶應義塾大学医学部を卒業。同年4月より慶應義塾大学病院 にて小児科研修。平成16年に立川共済病院、平成17年平塚共済病院（小児科医長）で勤務のかたわら、平成22年北里大学北里研究所病原微生物分子疫学教室にて研究員を兼任。新生児医療・救急医療・障害者医療などの研鑽を積む。平成24年から横浜市内のクリニックの副院長として日々臨床にあたり、内科領域の診療・訪問診療を行う。平成29年2月より横浜市社会事業協会が開設する「なごみクリニック」の院長に就任。令和2年4月より「高座渋谷つばさクリニック」の院長に就任。
日本小児科学会専門医・指導医、日本小児感染症学会認定インフェクションコントロールドクター（ICD）、臨床研修指導医（日本小児科学会）、抗菌化学療法認定医
医師＋（いしぷらす）所属
小児がんとは？
小児がんとは、15歳未満の子どもがかかる「がん」の総称です。
小児がんという特定の病気はなく、白血病・脳腫瘍・悪性リンパ腫・胚細胞腫瘍などが含まれます。小児がんを患ったときの症状は、発熱・頭痛・食欲不振など風邪のような症状が特徴です。
風邪の症状が長引いて病院で詳しく調べると、小児がんと診断されることもあります。
小児がんの罹患率は1万人に1人といわれており、成人のがんと比べると極めて少ないです。また、成人のがんとは異なる特徴があるため小児がん専門の病院で治療することになります。
小児がんはしっかりと治療することで、7〜8割の確率で治るといわれており、適切な診断と治療が重要といえるでしょう。
小児がんの治療方法
小児がんの治療方法は次の3つです。
外科療法
化学療法
放射線療法
小児がんは成人のがんと名前は同じでも治療方法が異なる場合があります。
子どもは成長過程にあるため、将来のことを視野に入れて治療を選択する必要があるでしょう。再発の危険性があるため、治療が完了しても入院を継続し、経過観察を行います。
外科療法
外科療法は、手術を行い、腫瘍や臓器の悪い部位を取り除きます。
脳腫瘍・神経芽腫・腎芽腫などの腫瘍に対して行われることが多いです。小児外科の医師が執刀することが多いですが、部位によっては脳外科・泌尿器科・整形外科の医師も治療に携わります。
化学療法
化学療法とは、いわゆる抗がん剤治療を指します。何種類もの効果が期待できる薬を組み合わせて、適切な治療を行います。
さまざまな症例のデータを活用し、小児がんに効果が期待できる治療方法を確立してきました。しかし、現在も完璧な治療方法は見つかっておらず、10〜40％の子どもが再発します。
また、抗がん剤は副作用のイメージが強く、できるだけ副作用のない抗がん剤の確立が期待されています。
放射線療法
放射線治療とは、がんに放射線をあてて治療する方法です。
直接的にがんを撃退する役割よりも、手術前に小さくしたり手術後の再発を予防したりする補助的な役割を担います。
成人のがんに比べると、放射線治療の効果が高く、少ない線量でも効果が期待できます。ただし、長期的な使用は臓器の働きに影響を与える可能性があるため、治療後も長期間に渡って経過観察する必要があるでしょう。
