心不全の初期症状・末期症状とは？Medical DOC監修医が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「心不全を疑う咳」の特徴はご存知ですか？進行すると現れる症状も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
佐藤 浩樹（医師）
北海道大学医学部卒業。北海道大学大学院医学研究科（循環病態内科学）卒業。循環器専門医・総合内科専門医として各地の総合病院にて臨床経験を積み、現在は大学で臨床医学を教えている。大学では保健センター長を兼務。医学博士。日本内科学会総合専門医、日本循環器学会専門医、産業医、労働衛生コンサルタントの資格を有する。
「心不全」とは？
心不全とは、心臓に何らかの異常が生じ、ポンプ機能が低下し心機能が悪化した結果、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなった状態をいいます。それに伴い、さまざまな症状が起こります。増悪と寛解を繰り返し、徐々に悪化していくのが特徴です。
心不全の前兆となる初期症状
心不全の前兆となる段階では、心臓の働きは弱まり始めていますが、臓器へ送られる血液量はまだ大きく低下していません。そのため、日常生活では気づきにくい軽い変化として現れ、年齢や体調のせいと受け取られることも少なくありません。こうした小さな変化に早めに気づき、適切な対処法を知ったうえで医療機関を受診することが大切です。代表的な症状を3つあげて解説いたします。
労作時の息切れ
心臓のポンプ機能が弱くなると、体を動かすために必要な酸素を十分に送り届けられなくなります。そのため、軽い動作でも呼吸が苦しくなりやすくなります。初期の段階では、階段を上がる、早歩きするといった身近な動作で息切れを感じることが多く、休むと回復することが多いです。見逃されやすい症状なので注意してください。
足首・下肢のむくみ
心臓の働きが低下すると、血液がうまく戻れず、足首やすねに余分な水分がたまりやすくなります。朝はむくみが目立たなくても、夕方になると靴下の跡が目立ったり、足が重く感じたりします。初期段階では休むと改善しますが、進行するとむくみが続き、体重が増えることが多いです。心不全に気づく重要なサインです。
横になると息苦しい
心臓のポンプ機能が低下すると、肺から心臓に戻る血液が滞り、肺の血管に圧力がかかりやすくなります。その結果、水分が肺にしみ出し始め、肺水腫の初期状態が生じます。横になると血液が心臓に戻りやすくなるため、この状態が悪化し、息苦しさを感じます。体を起こす、枕を高くするなどの体位で呼吸が楽になるのが特徴です。
