シニア猫に多い『甲状腺機能亢進症』の見逃せないサイン7つ　発症する原因や取るべき対処法まで解説

甲状腺機能亢進症はなぜ発症する？

「甲状腺機能亢進症」は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌されることで全身の代謝が高まり続ける病気で、多くは甲状腺の腫瘍が原因です。

甲状腺は体のエネルギー調整を担う器官のため、活発になりすぎると、体が常にアクセルを踏み込んだ状態になるのです。

加齢により腫瘍発生リスクが上がることや、遺伝的要因、稀に食事内容などが関連していると考えられています。7歳頃から増加し、10歳以上で特に多く見られるため、シニア期に入ったら定期検診に加え、日頃から体重や行動の変化を意識して見守ることが重要です。

初期段階では目立った異常が少ないこともあり、元気そうに見えることもあります。「まだ若い頃と変わらない」と感じていても、年齢に応じた健康チェックを受けましょう。

日常の小さな変化が早期発見の手がかりになります。サインが複数重なっている場合は、特に注意が必要です。

よく食べているのに痩せていくのは代表的なサインです。代謝が上がり、安静時でもエネルギーの消費が増えるためと考えられています。筋肉量が落ちて背骨が目立つようになることもあるため、触れたときに以前より骨ばって感じる場合は、体重の変化と合わせて確認するとよいでしょう。

夜間に活動的になったり、興奮しやすくなったりすることがあります。性格の変化と受け取られやすく見逃されがちなサインです。

以前より大きな声で鳴く、夜鳴きが目立つなどの変化が見られることがあります。

水をよく飲み、排尿回数が増えることがあります。他の病気でも起こるサインのため判別が大切です。

消化器の動きが活発になり、吐き戻しや軟便（下痢）が見られる場合があります。

安静時でも心臓の鼓動が速くなることがあります。心疾患のリスクにも関係する重要なサインです。

グルーミングがうまくできなくなり、被毛が乱れることがあります。

これらのサインは単独で現れることもありますが、いくつか重なる場合は受診の目安になります。特に「食べているのに痩せる」変化は見逃したくないポイントです。

加えて、些細な違和感でも記録しておくことで、診察時の大切な情報となります。