俳優の仲野太賀が主人公の木下小一郎長秀を演じるNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」（総合など）の第9回が8日、放送され、ラストシーンに小一郎の許嫁として物語を盛り上げてきた直（白石聖）が“イマジナリー”で登場した。第8回（1日放送）で命を落とした直が、小一郎を励ます場面に多くの大河ファンが感動した。
「豊臣兄弟！」とは？
天下人となる豊臣秀吉（池松壮亮）を補佐役として支えた弟、秀長の目線で戦国時代をダイナミックに描く大河。連続テレビ小説「おちょやん」や「半沢直樹」「下町ロケット」「陸王」（以上、TBS）などのヒット作で知られる八津弘幸さんが脚本を担当する。
直パパ（大倉孝二）明かす秘話に小一郎（仲野太賀）は
直は小一郎の幼なじみで、父の坂井喜左衛門（大倉孝二）から逃げるように故郷の尾張・中村を飛び出し、織田信長（小栗旬）に仕えることになった彼を慕って小牧までついてきた。藤吉郎（池松壮亮）とともに出世した小一郎は新居を構え、直との同棲を開始。墨俣砦の作戦へ向かう小一郎を見送った後、直は久しぶりに帰省し、祝言を挙げることを父に報告したが、その帰り道に水争いによる農民同士の激しい諍いに巻き込まれ命を落とした。
この日の放送で、小一郎は悲しみを振り切るように仕事に邁進。美濃の天才軍師、竹中半兵衛（菅田将暉）の調略に成功し、稲葉山城攻略でも大きな手柄を挙げたが、戦後、直の墓前で手を合わせると、いくら褒美をもらってもお前がいないのならどうでもいい、少し休みたいと弱音を吐いた。そこに喜左衛門が現れ、娘との賭けについて明かした。直は、小一郎なら、いつか無駄な殺生を避け、話し合いで双方が笑える道を開いてくれると信じていた。喜左衛門には信じがたい夢だったが、直は「できるほうに500文！」と自信たっぷりに賭けを持ちかけ、「いつも調子のいいことばっかり言って…でももしかしたら本当にそういう世にできるんじゃないかってだまされたくなる。それが私の旦那様じゃ」と胸を張ったという。
「あやつも見る目がなかったのう」と嘆き去ろうとする喜左衛門に、小一郎は「まだ終わっておりませぬ。その賭け、必ずや直に勝たせてみせまする！」と涙ながらに宣言。「直とともに、見張っておるぞ」との言葉に「しかと承知！」と返し「これで、万事円満じゃ」とつぶやいて泣きじゃくった。
1567（永禄10）年9月、信長が新たに本拠とした岐阜城（元稲葉山城）の天守から城下を見下ろす小一郎。心の中で「お前の見たかった世をつくってみせる」と誓うと、傍らに直の幻影が現れた。「わたしすごいな。小一郎ならきっとそういうと思った」。微笑む彼女の姿が、小一郎を強く鼓舞した。
今は亡き大切な人が主人公たちを心配して幻影＝イマジナリーとして現れる演出は、大河や朝ドラでよく見られる「あるある」の1つ。この日、イマジナリー直が小一郎を涙ながらに励ますシーンに多くの視聴者がもらい泣きし、SNSに
「死してなお、小一郎に指針を残す。泣けてしまうよ…直さん」
「結果的に遺言となってしまった賭けが再び小一郎に生きる意味を与えてくれた…どこまでも直…」
「すごいな、直さん、こんな形でこの先も小一郎を応援してくれる」
などのコメントが寄せられた。
また、仲野と言えば、2024年に放送された連続テレビ小説「虎に翼」。ヒロイン佐田寅子（伊藤沙莉）の夫、優三役を好演し、連日、お茶の間の視聴者を泣かせてきた。優三は、復員後に戦争で負った傷が原因で家族と会えないまま亡くなった後も、イマジナリーとして寅子の前に登場。そのたびにSNSが「イマジナリー優三さん」などと盛り上がった。当時を思い出す視聴者もおり、
「イマジナリー直に号泣して落ち着いて、そういえば仲野太賀さんも寅ちゃんのイマジナリー優三だったなと思いを馳せる」
とのポストも。イマジナリーとして登場したことで、あらためて直の退場を感じる視聴者も少なくなく、
「直ちゃんの笑顔がもう見られぬのか」
「直ロスふたたび あたたかくて熱い涙が…」
「お別れは辛いけど、最後に直ちゃんの笑顔が見られて良かった」
「白石聖ちゃんの直めっちゃよかった」
「代役とは思えないくらいの存在感」
などの反応があった。
