ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次リーグC組で開幕3連勝を飾り、1位で準々決勝進出を決めた日本代表「侍ジャパン」。連覇への期待が高まるなか、15日（現地14日夜）にはいよいよ準々決勝が幕を開ける。WBCを放映する米配信大手Netflix（ネットフリックス）では、大会アンバサダーを務める俳優の渡辺謙とともに、スペシャルサポーターとして嵐の二宮和也が今大会の「顔」として連日出演している。そんな二宮の活躍ぶりに対し、SNSでは過去の大会を象徴した“あの顔”を思い出し、一抹の寂しさを覚える視聴者も少なくないようだ。
二宮は大会前に渡辺とのプレミアム対談や、「野球人生を追いかけている」と熱く語るほどの憧れの存在で、2009年第2回大会の優勝監督である原辰徳氏との特別対談、現役メンバーの周東佑京外野手（ソフトバンク）へのインタビューを敢行。その模様が1月30日からYouTubeで公開されるなか、2月15日には宮崎の事前合宿を訪問した。1次リーグ開幕後もNetflixのプレゲームショーやポストゲームショー、日本テレビのWBC詳報特番でMCを務めるなど精力的に活動を続け、準決勝以降も試合が行われる米マイアミでの現地リポートが予定されている。
「公認サポートキャプテン」
23年大会で同様の役割を担ったのが、長年「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めた中居正広氏だ。“国民的タレント”として親しまれている中居氏は13年に公認サポーターに就任。17年大会からはサポートキャプテンとして、侍メンバーへの徹底した取材や関連番組への出演を重ねてきた。
しかし、元フジテレビアナウンサーの女性とのトラブルをきっかけにファンクラブサイトで引退を表明。表舞台を去ったため、Xには
良かった これで集中して試合を見られる
中居正広氏の画像が流れてくるけど もう過去の人でしょ？
WBCどうなの？とか、中居正広さんのファンを中心に不安を呈してたけれど。全然平気でしたね
といった声がある一方で、
中居くんも観に来れてたらほんとに嬉しいけどなぁ
中居くん絶対やりたかっただろうなぁ…てなんとも言えない気持ちになるな
インタビューも質問も全て完璧で聞きやすかったなと
中居正広が呟いてくれないだろうか 彼の野球愛は理解しているので許す
WBCに足りないのは中居ちゃんだわ
と侍ジャパンの快進撃と相まって、中居氏を思い起こす書き込みが相次いでいる。
「野球といえば亀梨くんのイメージ」
また、Netflixから東京プールの1次リーグと準々決勝以上の計15試合の中継制作を受託している日本テレビで、スポーツ番組「Going！Sports＆News」を16年担当し、今大会も取材を続けた亀梨和也の名前も上がる。
亀梨は小学6年のころ、軟式野球の世界大会への出場経験を持つとあって、
野球といえば亀梨くんのイメージあったから
亀梨→キャスターやってて現状の選手には1番詳しそうネトフリ制作ドラマに呼ばれてたら可能性があった？
亀梨はどこにいった忙しいのか？
音楽がタッチではなく、亀梨和也とかだったらもう完璧日テレ
といった声が寄せられた。
