「8週齢規制」とは
生後8週（56日）に満たない子猫や子犬を販売したり、販売のために展示したりすることを禁止したルールです。2021年6月1日から、日本の動物愛護管理法に基づいて正式に施行されました。
この規制の対象となるのは、ペットショップやブリーダーなどの登録業者（第一種動物取扱業）です。一般の飼い主が子猫を知人に譲る、保護活動をしているボランティアから引き取るといったケースには、このルールは適用されません。
規制が必要な理由
免疫・栄養を獲得する
母猫の母乳は、タンパク質やタウリンといった栄養素の宝庫。特に、生後24時間以内に飲む母乳（初乳）には、母猫の抗体も含まれています。
生後4～8週間の「離乳期」までに子猫が母乳を十分に飲めないと、体が十分に成長しなかったり、感染症にかかりやすくなったりする恐れがあります。そうした事態を防ぐために、8週齢までは母猫から引き離してはいけないとされています。
社会性を身につける
子猫は、母猫や兄弟と生活する中で、社会性や猫としての行動様式を学んでいきます。母猫からトイレの使い方やグルーミング（毛づくろい）の仕方などを教わります。
また、兄弟とじゃれあったりケンカをしたりして、他の猫との適切な距離や噛む力を加減するといったコミュニケーション能力を身につけていきます。この時期に親元を離れると、極端に攻撃的になったり臆病になったりするなど、親猫や兄弟猫と長く一緒にいた猫と比較して性格に変化が見られる可能性があります。
