腸内環境と皮膚はどうつながっているの？
犬の腸内には、さまざまな種類の微生物が住んでおり、これを「腸内細菌叢（マイクロバイオータ）」と呼びます。
この微生物たちは、消化を助けるだけでなく、からだの免疫機能の調整や外から入ってくる異物への対応など、全身の健康維持に関与しています。
最近の研究で注目されているのが、この腸内環境と皮膚との“相関関係”です。
特に「アトピー性皮膚炎」の犬では、腸内の菌バランスが崩れていることが多く報告されており、人間と同様に、腸内環境の乱れが皮膚のバリア機能を弱め、アレルゲンに過敏に反応しやすくなることが分かっています。
腸の粘膜は、体内に不要なものを通さない“バリア”のような役割をしていますが、この機能が弱くなることで、皮膚にまでトラブルが波及する可能性があるのです。
食生活の乱れやストレスが腸に与える影響
では、腸内環境は何によって乱れてしまうのでしょうか？その一因が「食事」や「ストレス」、「薬の使用」などです。特に加工食品が多い食事や、過度の抗生物質の使用は、腸内の善玉菌を減らし、悪玉菌が増えやすくなる原因になります。すると、腸内のバランスが崩れ、消化機能や免疫機能が低下し、皮膚トラブルを引き起こすリスクが高まります。
さらに、近年の犬たちは都市部での生活が増え、自然の中で遊ぶ機会が減り、微生物との接触も少なくなっています。これは「過度な清潔環境」によって腸内の多様性が低下しやすくなる原因ともされており、皮膚アレルギーの発症率が上がる要因にもなっていると考えられています。
