白内障と診断されると「この先視力はどうなるのだろう？」と不安になりますよね。白内障は中高年以降に多くみられる目の病気ですが、進行のしかたや段階ごとの症状、そして進行を遅らせる対処法を理解しておくことが大切です。白内障はゆっくり進むことが多く、適切な治療や生活習慣の工夫で日常生活への影響を減らすことができます。本記事では、白内障の進行を止めるためのセルフケアと注意点について解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「白内障の進行を止める」にはどうすべき？進行度別の症状や食事面のポイントも解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
栗原 大智（医師）
2017年、横浜市立大学医学部卒業。済生会横浜市南部病院にて初期研修修了。2019年、横浜市立大学眼科学教室に入局。日々の診察の傍らライターとしても活動しており、m3や日経メディカルなどでも連載中。「視界の質＝Quality of vision（QOV）」を下げないため、診察はもちろん、SNSなどを通じて眼科関連の情報発信の重要性を感じ、日々情報発信にも努めている。日本眼科学会専門医。
白内障の進行を止めるためのセルフケアと注意点
白内障の進行を止める効果が期待できる生活習慣はありますか？
喫煙や強い紫外線への曝露は、白内障の発症・進行リスクを高める代表的な要因です。白内障と診断されたら禁煙を心がけ、日差しの強い屋外ではUVカット効果のあるサングラスやつばの広い帽子で目を保護しましょう。このほか、糖尿病など生活習慣病の管理、適度な有酸素運動による血流促進、過度な飲酒を控えることも水晶体の酸化ストレスを減らすのに有効と考えられます。規則正しい生活と十分な睡眠で全身の健康を保つことが、白内障の進行予防にもつながります。
白内障の患者さんが積極的に食べた方がよい栄養素を教えてください
食生活の面では、抗酸化作用のある栄養素を豊富に含む食品を意識して取ることもおすすめです。代表的なのはビタミンC・ベータカロチン（ビタミンA）・ルテイン・ゼアキサンチンといった成分です。ビタミンCは水晶体の酸化を抑える力が強く、野菜や果物（ブロッコリー、イチゴ、柑橘類など）や緑茶に多く含まれます。ベータカロチンやルテイン、ゼアキサンチンは緑黄色野菜（ほうれん草、ニンジン、カボチャ、ブロッコリーなど）に豊富で、目の水晶体や網膜を酸化ストレスから守る働きが期待できます。
研究においても、ビタミンCの摂取量が多い人ほど白内障の発症リスクが低い傾向が報告されており、男性ではリスクが35%減、女性では41%減少したとのデータがあります。ただし、特定のサプリメントだけで白内障を防げるわけではありませんので、栄養バランスのよい食事を基本に、これらの栄養素を日々取り入れることが大切です。
白内障と診断された際に避けた方がよい行動はありますか？
白内障とわかったら、目に負担をかけるような行動をできるだけ控えましょう。まず強い日差しに長時間あたるのは避け、先述のように必ず紫外線対策をしてください。特に、夏の直射日光の下や、山・海辺など紫外線量の多い環境では注意が必要です。同様に、溶接作業やスキー場など強い光線を浴びる場面でも保護具を使用しましょう。
次に、過度な目の酷使にも気をつけます。例えば暗い場所で細かい文字を読んだり、長時間パソコンやスマートフォン画面を見続けたりすると、白内障そのものを悪化させるわけではありませんが、目の疲労感や頭痛を感じることがふえます。白内障のある目はただでさえピントが合いにくく疲れやすいため、1時間に1回は休憩をとる、画面の明るさを適切に調整する、といった工夫で負担を和らげましょう。
編集部まとめ
白内障と診断されたばかりの方にとって、今後の見え方や生活への影響は心配の種だと思います。しかし、白内障は正しく恐れて正しく対処すれば決して悲観すべき病気ではありません。進行はゆっくりで、初期のうちは点眼治療や生活習慣の見直しによって視力低下を抑えることが可能です。
何より大切なのは、早い段階から病状を理解し、日常的な対策をコツコツ続けることです。紫外線予防や禁煙、栄養バランスのよい食事といった習慣は、目の健康のみならず全身の健康にもメリットがあります。そうした積み重ねが白内障の進行を緩やかにし、快適な視生活を長く維持することにつながります。
そして、もし手術が必要な状態になっても、現在の白内障手術は安全性が高く日帰りも可能な治療ですので、過度に心配しすぎないでください。定期的に眼科医の診察を受けながら、自分の目と上手に付き合っていきましょう。見えにくさを我慢せず、適切なケアと治療で大切な視力を守ってくださいね。
参考文献
白内障（公益財団法人 日本眼科学会）
ビタミンＣ摂取と老人性白内障発症の関係について（国立研究開発法人 国立がん研究センター）
