春の暖かな海風が吹き抜ける岩手県陸前高田市。
かつて、SETの「CMSP(Change Maker Study Program)」という1週間のまちづくりプログラムの参加者として、この町を訪れていた関東の大学生3名が、この春、自らの意思で「町民」としての第一歩を踏み出した。
関東の大学生3名が陸前高田市に移住を決めた理由
東日本大震災から10余年が経過し、社会のフェーズは移り変わった。全国的に人口減少が進み、地方創生の現場では「いかに人を呼ぶか」が叫ばれている。
しかし、彼らが移住を決めた理由は、就職の有利さや補助金といった条件ではなく、「お世話になったまちの人たちに恩返しがしたい」「大好きな人たちとこれからも関わり続けたい」という思いからだそう。
社会が効率や成果主義を求める中、彼らを動かしたのは「顔の浮かぶ誰かがいる」という、極めてパーソナルで体温のある強い感情だった。防災やまちづくりを知識として学ぶのではなく、そこにある「関係性」に自らの人生を重ね合わせたのだという。
陸前高田市に移住した大学生3名の思い
東京や埼玉の大学で学んできた彼らの声には、地域を課題解決のフィールドとして扱うのではなく、自らが豊かに生きるための「居場所」として捉える視点がある。
埼玉大学・理学部の河村恭輝さんは、「『一緒に陸前高田で働きたい』と、熱い想いをぶつけてくれた同世代の仲間がいたこと。そして、お世話になった町の方々とこの先もずっと関わり続けたいと心から感じました。何年経っても、『あの時、この決断をしてよかった』と思えるように頑張ります」と語った。
芝浦工業大学・建築学部の山本晃裕さんは、「町の方々が好きになり、『もらった恩を返したい！』と思ったことが一番の理由です。そして何より、陸前高田で暮らす自分自身が『生き生きしているな』と実感できたことが大きかったです。この場所で自分の生き方を見つけ、立派な市民になっていきます」と話す。
専修大学・経営学部の佐久川春駿さんは、「1週間のプログラム期間中だけの関わりでは寂しく、『これからも日常的に関わっていきたい』と強く思ったことが移住の決め手です。プログラムを終えた参加者が『また高田に来たい！』と言ってくれるような、他地域から来た人と陸前高田をつなぐ存在になりたいです」と話している。
