猫を『粘着質』にさせてしまう飼い主の行動3選
愛猫を幸せにしたいと願いつつも、そのかわいがり方によっては猫の自立心を知らない間に奪ってしまうことがあります。
以下に挙げる行動に、思い当たるものはないか確認してみましょう。
1.過剰に構いすぎる
猫がひとりでくつろいでいるときでも、飼い主の方から積極的に声をかけたり抱っこしようとしたりするケースがあります。一見すると愛情深い行動のように見えますが、こうした過干渉は猫の依存心を強めてしまう可能性があります。
猫はもともと自立心が強い動物ですが、在宅中に過剰に構いすぎると、飼い主がいるときといないときの落差が大きくなり、不在時に強い不安を感じやすくなります。飼い主が外出しようとするたびに鳴いてまとわりつくような問題行動が出ることがあります。
2.お願いの鳴き声には即座に応えてしまう
猫が鳴くたびにおやつを与えたり、すぐに抱っこしたり遊んだりを繰り返していると、猫の方も「飼い主に言えば、なんでもいうことを聞いてもらえる」という学習が定着してしまいます。
これは行動学における「オペラント条件づけ」というもので、一定の好条件が繰り返されることで猫はその行動を習慣化していきます。
特に猫は変化を好まないので、一度習慣化してしまうと、今度は飼い主がやらないときにももっと大きな要求鳴きをすることもあり、結果として猫からの粘着行動を生む原因になってしまうのです。
3.ひとりではかわいそうだと思う
長時間のお留守番や単頭飼いなど、猫をひとりにしておくことに対して「かわいそうかな」と罪悪感を覚えてしまう飼い主さんは多いもの。
一方、猫の方は、もともと単独生活が可能です。飼い猫なら、食べ物や飲み水・トイレ・天敵に困ることはありませんし、適切な環境にあれば、生後半年くらいになればひとりでのお留守番も可能です。
猫をひとりにしているとき、飼い主が不安を感じているからといって、必ずしも猫も寂しいとは限りません。もちろん、中には寂しいなと感じている猫もいるかもしれませんが、人の思い込みだけで無理やりベッタリ一緒に過ごしていると、逆に「分離不安症」を煽る可能性もあるのです。
猫と飼い主の理想的な距離感
「うちの子はただ甘えん坊なだけ」と思っていても、実はその背景に猫のストレスが隠れていて、結果として猫がしつこい行動を取ってくるケースは珍しくありません。
原因には猫の生まれ育った環境や高齢猫の認知症などもありますが、飼い主が原因となるケースでは、愛情の深さではなく「関わり方」が問題になることが多々あります。
ふれあいは基本的に猫主導ですること。猫のためと思ってやっている過剰な密着は、猫の自立心を妨げ、依存させ、場合によっては分離不安症として粘着質にさせてしまうのです。猫が甘えて近づいてきたら抱っこするなど、飼い主は受け身でいるとバランスが取れます。
また、猫だけで過ごせるスペースを用意すれば、ひとりの時間を自然に持てるようになります。常にベタベタするよりも適切な距離感を保つことが、安定した信頼関係につながるのです。
