愛犬の肝臓を守る『慢性肝炎』の早期発見と治療のポイント【獣医師執筆】

治療と管理：食事・薬・生活環境の3本柱

飼い主になでられながら食事する犬

慢性肝炎の治療は、原因によって異なりますが、基本は「炎症を抑え」「肝細胞を守る」ことを目的とします。

もし銅の蓄積が原因であれば、体内の銅を減らす治療（キレート療法）や、低銅食への切り替えが行われます。研究では、食事の銅含有量を制限することで肝臓中の銅濃度を下げ、ALT値が改善した例が報告されています。肝臓は再生能力が高いため、早期に適切な管理を行えば回復が期待できます。

また、免疫が関与している場合は、副腎皮質ホルモン（プレドニゾロンなど）を用いて炎症を抑える治療が選択されます。さらに、抗酸化作用をもつサプリメントや、胆汁の流れなどを改善するウルソデオキシコール酸などが補助的に使われることもあります。これらは肝細胞のストレスを減らし、炎症の進行を緩やかにする効果があります。

食事療法も重要な柱です。高脂肪食や過剰なタンパク質は肝臓に負担をかけるため、消化吸収の良い低脂肪・高品質なタンパク質を含む療法食が推奨されます。また、抗酸化作用を有する栄養素やオメガ3脂肪酸を含むフードは、肝臓の炎症を抑える効果があると報告されています。

治療を続けるうえで、飼い主の観察力も欠かせません。食欲や元気、尿や便の色、皮膚や白目の黄ばみなどを日常的にチェックし、小さな変化でも早めに獣医師に相談することが大切です。

慢性肝炎は「治る病気」ではなく「うまく付き合う病気」であり、治療の継続と生活管理のバランスが鍵となります。