激しい頭痛と動悸が続き、長らく「更年期障害」として治療を受けていたてんこさん（仮称）。症状の悪化から精密検査を受け、一度は別の腫瘍と診断されるも、自ら病状を調べ直して直談判した結果、副腎にできる「褐色細胞腫」と判明しました。手術を経て過酷な発作から解放され、年齢や思い込みによる誤診の怖さと、腹部エコーなど徹底した検査の大切さを呼びかける体験談を紹介します。
※本記事は、個人の感想・体験に基づいた内容となっています。2024年4月取材。
体験者プロフィール：
てんこさん（仮称）
50代の女性。2023年春頃から突然の頭痛や動悸を感じるようになったが、検査をしても異常は見つからず、更年期と思って過ごしていた。徐々に頭痛や動悸の発作周期が短くなったため、精密検査をしたところ「GIST（消化管間質腫瘍）の疑い」で手術が決定した。その後、内分泌科で精査してもらった結果、「褐色細胞腫」と判明し、手術によって左副腎の腫瘍を摘出。現在は休職中だが、体調は快方に向かっており、復職を検討している。
記事監修医師：
久高 将太（琉球大学病院内分泌代謝内科）
※先生は記事を監修した医師であり、闘病者の担当医ではありません。
更年期のような症状の原因が実は褐色細胞腫だった
編集部
初めに褐色細胞腫という病気について教えていただけますか？
てんこさん
褐色細胞腫は交感神経に作用するホルモンの「カテコールアミン」を産生する腫瘍です。カテコールアミンとは、アドレナリンやノルアドレナリン、ドーパミンなどのホルモンの総称になります。褐色細胞腫は主に腎臓の上にある副腎の髄質という部分から発生し、高血圧や頭痛、動悸、発汗、不安感、便秘などの症状を引き起こします。原因の3～4割は遺伝性のものとされており、血縁者に同じ病気を発症した方がいる場合、発症率が高くなります。また、褐色細胞腫の9割は良性腫瘍ですが、1割は悪性腫瘍（がん）の場合があるそうです。
編集部
てんこさんが褐色細胞腫と診断された経緯も教えていただけますか？
てんこさん
2023年春頃から突然の頭痛と動悸が出現しました。脳外科、循環器科、神経内科、甲状腺科などを受診し、検査しても異常がみつからず、結果「更年期障害だろう」ということで、婦人科で治療をしていました。しかし、症状は全く軽減せず、最初は1ヶ月に1回程度だった発作（ひどい頭痛と動悸）が1週間に1回、3日に1回、1日に数回と増えていきました。もう一度全身を調べようと思い、精密検査でくまなく調べたところ、腹部エコーで「左腎臓に腫瘍ができている」と言われたのが病気発見までの経緯です。
編集部
腫瘍を発見してすぐ褐色細胞腫とは疑われなかったのでしょうか？
てんこさん
すぐに紹介状を持参して大きい病院へ行って検査したところ、GIST（消化管間質腫瘍）と診断されました。しかし、場所は特定できず、「手術で見ないとわからない」と言われました。仕事の関係で約1ヶ月後に手術日も決まり、術前検査など着々と準備も進めていました。しかし、その間も発作は続いており、ひどい時には不整脈、嘔吐、手のしびれや震え、めまい、ひどい便秘が出現することもあり、どんどん体重も減少していました。GISTでは発作時の症状はでることはないと言われていたので、「やはり更年期障害だろうか」と思っていました。あまりに発作が辛く、どうしても気になり色々自分で調べていたところ、褐色細胞腫の症状に当てはまるため、担当医に相談して内分泌科で詳しい検査をしてもらうことにしました。
編集部
結果はどうでしたか？
てんこさん
そのときの検査結果で褐色細胞腫と判明し、発作時は血圧が大幅に上がっていることに気付かされました。すぐに降圧剤の内服が始まり、手術も内視鏡から開腹手術に変更となりました。術後の説明では「左副腎に腫瘍ができていたため、一部を切除した」とのことでした。
編集部
病名の告知を受けたときの心境はどのようなものだったでしょうか？
てんこさん
1年くらい苦しんでいたひどい頭痛と動悸の原因が分かりましたので、ショックよりも「本当に嬉しい」という気持ちの方が強かったです。
編集部
褐色細胞腫と判明したとき、医師からはどのように治療を進めると説明されたのですか？
てんこさん
褐色細胞腫と分かってからは「手術の前に血圧コントロールをしないといけません。血圧コントロールのために予定より一週間早く入院してください」と説明されました。
手術によって悩まされていた症状から解放される
編集部
症状が現れてから、生活にどのような変化があったのかも教えていただけますか？
てんこさん
発作はなぜ出るのか、いつ出るのか分からず苦しかったです。「更年期障害も個人差があるから……」と言われて我慢するしかなく、それも辛かったです。更年期障害に良いというものを色々試すこともありました。ひどい発作の時は呼吸もできないくらいで、何度も救急車を呼ぼうかと思いました。
編集部
てんこさんの現在の体調や日常で注意していることなども教えていただけますか？
てんこさん
体調に関しては、手術して腫瘍を取ってから発作は全く出ていません。食欲もあり、体重も徐々に戻ってきています。手術では左副腎の一部を取っただけなので、ホルモンにも支障なく、特に飲んでいる薬もありません。傷の痛みも痛み止めなしで我慢できる程度なので、近いうちに仕事に復職したいとも考えています（取材時）。ただ、褐色細胞腫には遺伝性の物が2割程あるらしいので、子ども達のことを考え、今度大学病院で調べる予定です。
編集部
食べてはいけない物がいくつかあったそうですね。
てんこさん
はい。バナナ・柑橘類・パイナップル・チョコレート・バニラ・コーヒー・カフェインの入っている飲み物などを口にすると、ホルモン検査に影響が出るため制限が必要でした。
編集部
てんこさんの治療中の心の支えは何でしたか？
てんこさん
とにかく、発作の原因が分かったことが嬉しく、それが治療中の喜びでした。手術したら症状から解放されると思うと傷の痛みも我慢できました。また、好きな物を好きなだけ食べられるようになりたいという想いです。
