神戸・湊川商店街で1966年から営業を続ける喫茶アップルハウスは、店頭のたばこ自販機跡地を活用した英国風電話ボックス型のミニ図書館「みなとがわアップルライブラリー」を、5月12日(火)にオープンした。
ミニ図書館オープンの背景
喫茶アップルハウスは、1966年に創業した湊川商店街の老舗喫茶店。三代にわたり地元に愛されてきたが、店頭に長年置かれてきたたばこ自販機の役目が終わったことを契機に、跡地を「誰もが立ち寄れる街の本棚」へと生まれ変わらせる取り組みを企画した。
湊川商店街は、約400店舗が連なる神戸最大規模の市場「湊川市場」を擁する、神戸の食と暮らしを支えるエリア。近年は新たなマンション建設や湊川再整備構想の動きもあり、長年の常連客に加え、若い世代やファミリー層との接点づくりが商店街全体の課題になっているという。
喫茶アップルハウスは、「地域に愛され、地域の活性化にも貢献できるお店になる」という理念のもと店内のリニューアルを進めており、今回の電話ボックス図書館はその一環として企画された。
「みなとがわアップルライブラリー」の特徴
「みなとがわアップルライブラリー」は、喫茶店の利用は不要、会員登録や身分証明も不要で、貸出ノートに氏名・連絡先・書名を記入し持ち帰るだけで利用できる。返却期限は2週間目途、性善説に基づくシンプルな運用だ。
蔵書は、小説・マンガ・エッセイなどの一般書に加え、湊川・新開地の歴史や街づくり関連書、神戸ゆかりの作り手によるZINEなど、オーナーがセレクトした約250冊を配架。書店ともまちライブラリーとも違う、“街と出会える本”を意識した独自の構成となっている。寄贈は随時受け付けている。
本棚は、デザインの選定から塗装まで、オーナーと従業員、長年通っている常連客、そして近隣の子どもたちが一緒に手を動かして作り上げた。完成した電話ボックスは無人で運営されるが、みんなで作り上げたという記憶こそが、本を介した信頼のベースになっている。
