『早炊き』と『通常モード』の味はどう違う？　象印が教えるのは

炊飯器には『早炊き』や『急速』といったメニューが搭載されていることがあります。

通常より短時間でご飯が炊き上がるため、忙しい時に便利な機能ですが「どうして早く炊けるの？」「味は変わらないの？」と疑問に思う人も多いでしょう。

本記事では、炊飯器の早炊き機能の仕組みと、メリット、デメリットについて、象印マホービン株式会社に聞いてみました。

早炊き機能はどれくらい早いのか

早炊き機能とは、通常の炊飯メニューよりも短い時間でご飯を炊き上げる機能のことです。

炊飯器の機種によって差はありますが、一般的には通常メニューの半分程度の時間で炊き上がる場合もあります。例えば、通常の白米モードでは約1時間かかる炊飯でも、早炊きモードなら15～20分程度しかかかりません。

早炊き機能は、炊飯工程を短縮することで、短い時間でご飯を炊き上げることが可能です。

※写真はイメージ

炊飯器でご飯を炊く工程は、主に『吸水』『加熱』『蒸らし』の3つで構成されています。通常メニューでは、米にしっかり水を吸わせる吸水時間や、炊き上がり後の蒸らし時間を十分に確保することで、ふっくらとしたご飯に仕上げられるのです。

早炊き機能ではこれらの工程を短縮、または一部省略して炊飯を行います。具体的には、吸水時間を短くしたり、蒸らし時間を減らしたりすることで、炊飯全体の時間を大幅に短縮しているのです。

早炊き機能においては、炊飯時間の短さが最大のメリットといえます。通常よりも大幅に時間を短縮できるため、急いでいる時でも手軽に炊きたてのご飯を用意できるでしょう。

※写真はイメージ

朝の忙しい時間帯や帰宅後すぐに食事を作りたい時、炊飯を忘れていた時、急な来客があった時など、急いでいるシーンで活躍します。

また、短時間で炊けるため、必要なぶんだけ炊いて、冷凍ご飯に頼らずに炊き立てを食べられるのも利点です。

早炊き機能にはデメリットもあります。

炊飯工程を短縮しているため、通常メニューと比べると、米本来の甘みや香りを十分に引き出しにくく、味わいがやや物足りなく感じるとのこと。

また、吸水時間が短いため、炊き上がりの食感がややかためになったり、ふっくら感が弱くなったりする場合もあります。