スマホ操作は、睡眠だけでなく脳にも大きな負担を与えます。夜遅くまで大量の情報を処理し続けることで脳が休まらず、疲労が蓄積していきます。さらに、脳のメンテナンスに必要な「ぼんやりする時間」も失われやすくなります。脳疲労が起こる仕組みを詳しく見ていきましょう。
監修医師：
後平 泰信（医療法人徳洲会札幌もいわ徳洲会病院）
2009年に旭川医科大学医学部を卒業。循環器内科のスペシャリストとして、長年、札幌東徳洲会病院を中心に救急医療や心疾患の治療に従事。2023年には睡眠・無呼吸・遠隔医療センター長を歴任し、最新技術を用いた診療体制の構築に尽力。2024年より病院長に就任し、2025年10月の「札幌もいわ徳洲会病院」への名称変更。日本循環器学会 認定循環器専門医。日本睡眠学会 総合専門医・指導医。日本スポーツ協会公認 スポーツドクター。日本内科学会 認定内科医。
脳の疲労が引き起こす翌日のパフォーマンス低下
脳の疲労は、翌日の生活に直接的な影響をもたらします。単なる眠気にとどまらず、思考や判断、記憶にまで関わる変化を引き起こします。
記憶の定着と睡眠の関係
睡眠中の脳は、日中に経験したことを記憶として整理・定着させる作業を行っています。特に「レム睡眠」と呼ばれる夢を見やすい睡眠段階では、感情に関わる記憶の処理が行われ、「ノンレム睡眠」と呼ばれる深い睡眠段階では、知識や技能に関わる記憶が強化されます。
寝る前のスマホ操作によって睡眠が乱れると、これらの睡眠段階が正常に繰り返されなくなります。その結果として、学習した内容が定着しにくい、覚えたことを翌日には忘れている、同じミスを繰り返すといった現象が起こりやすくなります。受験生や資格取得を目指している人にとっても、就寝前のスマホ操作は学習効率に直接関わる問題です。
判断力・反応速度・創造性の低下
脳が十分に回復していない状態では、判断を下すまでの時間が長くなり、正確な判断が難しくなります。自動車の運転中に反応が遅れる、作業中にエラーが増えるといった変化は、脳疲労の典型的なサインといえます。
また、新しいアイデアを生み出す創造的な思考も、脳の回復状態と密接に関わっています。慢性的な脳疲労は「思考の硬直化」をもたらし、固定的なパターンから抜け出せない状態を生み出します。一見すると「やる気の問題」に見えることも、実は脳疲労が根本にある場合があります。
脳疲労を深める「スマホ依存」のサイクル
スマートフォンの操作が習慣化し、やめたくてもやめられない状態になっているとしたら、それは「スマホ依存」のサイクルが形成されている可能性があります。このサイクルを理解することが、依存を抜け出すための第一歩です。
ドーパミンと「もう一回」のループ
スマートフォンアプリの多くは、ユーザーが長く使い続けるように設計されています。その設計には、脳内のドーパミンという報酬系物質が深く関係しています。新着通知を確認する、「いいね」がついているか確かめる、動画の続きを見るといった行動は、小さな”期待”と”報酬”のループを繰り返すことでドーパミンを分泌させます。
このループは、カジノのスロットマシンに似た仕組みとも説明されます。「次を見たら何かがあるかもしれない」という期待感が行動を続けさせ、やめるタイミングを失わせます。夜中になっても「もう少しだけ」とスマートフォンを手放せない状態は、ドーパミンのループが働いているサインです。
スマホ操作をやめた後も脳は興奮している
スマートフォンをベッドに置いて目を閉じても、脳はすぐに落ち着くわけではありません。直前まで視覚的な刺激と感情的な反応を繰り返していた脳は、しばらくの間、活性化した状態を保ちます。
この状態では、眠ろうとしても思考が止まらず、見た動画の内容が頭の中でループしたり、SNSで見た情報が気になって落ち着かなかったりすることがあります。脳が十分に鎮まるまでに一定の時間を要するため、スマホを置いたからといって、脳はすぐに休息モードに入れるわけではありません。就寝の少なくとも30〜60分前には操作をやめることが、脳を落ち着かせるうえで有効とされています。
