朝の頭痛が繰り返される場合、頭痛そのものだけでなく、同時に体に表れている変化にも目を向けることが重要です。脳腫瘍では、頭痛のほかに神経症状が加わることで受診のきっかけになるケースも少なくありません。この記事では、注意したい症状の変化パターンと、「頭蓋内圧亢進（こうしん）」と呼ばれる状態の仕組みについて詳しく説明します。
監修医師：
伊藤 たえ（医師）
浜松医科大学医学部卒業。浜松医科大学医学部附属病院初期研修。東京都の総合病院脳神経外科、菅原脳神経外科クリニックなどを経て赤坂パークビル脳神経外科菅原クリニック東京脳ドックの院長に就任。日本脳神経外科学会専門医、日本脳卒中学会専門医、日本脳ドック学会認定医。
朝の頭痛が続くときに確認すべき症状
朝の頭痛が繰り返す場合、頭痛だけを単独で捉えるのではなく、同時に表れる別の症状にも目を向けることが重要です。脳腫瘍では、頭痛とともに表れるほかの症状が受診のきっかけになることも少なくありません。
頭痛と同時に表れる神経症状
脳腫瘍が一定の大きさになると、腫瘍が脳の機能に影響を与え始め、さまざまな神経症状が表れることがあります。代表的なものとして、手足の力が入りにくくなる「麻痺（まひ）」や、感覚が鈍くなる「しびれ」、言葉がうまく出てこない「言語障害」、視野の一部が欠ける「視野障害」などが挙げられます。
これらの症状は脳のどの部分に腫瘍ができているかによって異なります。たとえば、運動機能をつかさどる部位に腫瘍があれば手足の動きに影響が出やすく、言語に関わる部位に腫瘍があれば話すことや言葉を理解することに支障をきたすことがあります。
朝の頭痛が続いている人が、同時にこうした神経症状を自覚している場合は、できるだけ早めに脳神経外科や脳神経内科を受診することが望まれます。
頭痛の変化パターンに注意する
脳腫瘍による頭痛は、時間の経過とともに変化することがあります。最初は「なんとなく朝だけ頭が重い」という程度だったものが、日を追うにつれて痛みが強くなり、持続時間が長くなるというパターンが見られることがあります。
また、市販の鎮痛薬を飲んでも以前ほど効かなくなってきたと感じる場合も、一つのサインとなり得ます。頭痛の頻度が増え、強さが増し、薬の効きが悪くなるという「3つの変化」が重なるときには、自己判断で対処し続けるのではなく、医療機関への相談を検討することが大切です。
頭痛の「いつ、どこが、どのように、どのくらい続くか」を記録しておくと、受診の際に医師への説明がスムーズになります。
脳腫瘍と朝の頭痛の関係を左右する「頭蓋内圧亢進」とは
脳腫瘍による朝の頭痛を理解するうえで欠かせないのが「頭蓋内圧亢進（こうしん）」という状態です。この仕組みを正しく知ることで、なぜ朝に症状が強まるのかをより深く理解できます。
頭蓋内圧亢進が起こる仕組み
頭蓋骨の内側には脳・血液・脳脊髄液（のうせきずいえき）の3つが一定のバランスで共存しています。脳脊髄液は脳と脊髄を取り囲む透明な液体で、脳を外部の衝撃から守ったり、栄養を運んだりする役割を担っています。
脳腫瘍が成長すると、頭蓋骨内のスペースを腫瘍が占めることになります。頭蓋骨は硬い骨のため膨張できず、内側の圧力が上昇します。この状態が「頭蓋内圧亢進」です。圧力が高まると脳の働きが妨げられ、頭痛・嘔吐・視力障害・意識障害といった症状が現れやすくなります。
頭蓋内圧は横になっているときに上昇しやすく、座位や立位では重力の関係で安定しやすい傾向があります。これが、就寝中や起床直後に頭痛が強まる理由の一つです。
視神経乳頭浮腫（うっ血乳頭）が示すもの
頭蓋内圧が慢性的に高い状態が続くと、目の奥にある「視神経乳頭（ししんけいにゅうとう）」と呼ばれる部位がむくみを起こすことがあります。これを「うっ血乳頭」と呼びます。
うっ血乳頭は眼科や脳神経外科の診察で発見されることがあり、頭蓋内圧亢進の有力なサインの一つです。自覚症状としては視野がかすんだり、一時的に視界が暗くなったりすることがあります。朝の頭痛と同時に視力の変化を感じている人は、眼科の診察も受けることが重要です。
視神経は脳と直接つながっているため、目の症状が脳の異常を早期に示すことがあります。「最近、見え方がおかしい」という気づきを軽視せず、早めに専門機関に相談することが大切です。
