猫が『けりぐるみ』にのめりこむ理由3つ　なぜ夢中で蹴るの？愛猫にもたらすメリットも解説

猫がけりぐるみに夢中になる理由3つ

猫は本来、狩りをして暮らす動物であり、捕まえた獲物を前足で固定し、後ろ足で激しく蹴ることで、獲物の動きを止める習性を持っています。

けりぐるみの適度な大きさと重さは、猫にとって獲物を捕まえている感覚に近いのです。そのため、遊びのスイッチが入ると狩猟本能が刺激され、つい夢中になってしまいます。

猫にとって、お気に入りのものに自分の匂いをつけることは、そこが安全な場所であることを確認する大切な儀式です。

顔をこすりつけたり、抱え込んで蹴ったりすることで、自分の匂いを染み込ませようとします。特によく使うおもちゃは「自分の所有物」であることを示したい対象になります。

多くのけりぐるみには、噛みごたえのある布地や、中に入っているまたたびの香り、カサカサという音などの仕掛けが施されています。猫の優れた嗅覚や聴覚、触覚を同時に刺激するため、他のおもちゃに比べて深い興味を抱きやすくなっています。

力いっぱい後ろ足で蹴る動作は、背中から後ろ足にかけての大きな筋肉をしっかり動かします。室内で暮らす猫は運動不足になりがちですが、けりぐるみで遊ぶことは体全体を動かす良い機会になり、若々しい体を保つのに役立ちます。

本来持っている狩猟本能を、けりぐるみでの遊びを通じて発散できることは、猫の精神衛生にとって非常に重要です。エネルギーをしっかり使い切ることで、心の落ち着きにつながります。結果として、家具での爪とぎや夜鳴きといった、ストレス由来の問題行動を減らす効果も期待できます。

自分の匂いがしっかりついたけりぐるみは、猫にとって「心の拠り所」のような存在になります。激しく遊んだ後に、そのおもちゃを枕にしたり、抱えたまま眠ったりすることも珍しくありません。自分専用の安心できるアイテムがあることは、心の安定につながります。

我が家の猫たちも、それぞれ自分のけりぐるみが決まっているようです。遊びが一段落すると、自分のけりぐるみのそばで休んでいることがあります。