猫の「突然死」を招く4つの原因
1.心臓の病気
猫の突然死で最も多いとされるのが心臓のトラブルです。特に「肥大型心筋症」という病気は、心臓の壁が厚くなって血液をうまく送り出せなくなるもので、一見元気な若い猫にも見られます。
この病気の怖いところは、かなり進行するまで目立った症状が出ないことです。心臓の中に血の塊ができ、それが血管に詰まることで命を落とすこともあります。
普段から「少し動いただけで苦しそうにしていないか」を観察することが大切です。
2.フィラリア症
「フィラリアは犬の病気」と思っている飼い主は多いですが、実は猫にとっても非常に恐ろしい病気です。蚊に刺されることで感染する寄生虫が、猫の肺や心臓にダメージを与えます。
猫の体は犬よりも小さいため、たった1匹の寄生虫が入り込むだけで深刻な影響を引き起こし、ある日突然、呼吸困難や心停止に陥って亡くなってしまうことがあります。
検査で発見するのが難しいため、事前の対策が何よりも重要になります。
3.誤飲・誤食
室内には猫にとって危険なものが溢れています。特に紐や輪ゴム、小さなおもちゃなどを飲み込むと、腸に詰まってしまい命に関わります。
また、人間にとっては綺麗な花である「ユリ」は、猫が花粉を舐めたり活けてある水を飲んだりするだけで、急激な腎不全を起こして死に至る猛毒です。
食べ物だけでなく、室内に置いてあるあらゆる小物が、好奇心旺盛な猫にとっては命を脅かす凶器になり得ることを忘れてはいけません。
4.心筋梗塞・脳梗塞（血栓症）
人間と同じように、猫も血管の中に血の塊（血栓）ができることがあります。これが心臓の血管に詰まれば心筋梗塞、脳の血管に詰まれば脳梗塞を引き起こします。
特に猫の場合、後ろ足に血液を送る血管が詰まるケースが多く、突然悲鳴を上げて後ろ足が動かなくなることがあります。
激しい痛みとショックを伴い、発症から数時間で命を落とすこともあるため、一刻を争う非常に危険な状態といえます。
年齢に関わらず注意したいリスク要因
突然死のリスクは、老猫だけでなく子猫や成猫にも等しく存在します。
まず、遺伝的な要素が挙げられます。特定の純血種などは、生まれつき心臓が弱い家系があるため、若くても注意が必要です。
次に、生活環境の不備です。猫が飲み込めるサイズの小物が散らかっていたり、猫に有害な観葉植物を飾っていたりすると、事故のリスクは跳ね上がります。
さらに、引っ越しや工事の騒音、新しいペットのお迎えといった激しいストレスも、心臓に負担をかける大きな要因となります。
