「夕方になると足がパンパンになる」「靴がきつく感じる」——こうした変化を、疲れや塩分のせいだと思って見過ごしてはいないでしょうか。足のむくみには、心臓の働きの低下が関係しているケースがあります。なぜむくみが生じるのか、そのメカニズムと、心不全によるむくみをほかの原因と見分けるためのポイントをご紹介します。
監修医師：
本多 洋介（Myクリニック本多内科医院）
群馬大学医学部卒業。その後、伊勢崎市民病院、群馬県立心臓血管センター、済生会横浜市東部病院で循環器内科医として経験を積む。現在は「Myクリニック本多内科医院」院長。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会専門医、日本心血管インターベンション治療学会専門医。
足のむくみと心不全の関係を深掘りする
足のむくみは心不全のサインとなりますが、一方で足のむくみのすべてが心不全を意味するわけではありません。むくみの原因は多岐にわたるため、どのような状況で現れるむくみに注意すべきか、具体的な視点を持つことが重要です。
心不全以外のむくみとの違い
足のむくみを引き起こす原因には、心不全のほかに腎臓病・肝臓病・静脈血栓症・薬の副作用・低栄養状態・甲状腺機能低下症などがあります。長時間の立ち仕事や飛行機・新幹線での移動後に生じるむくみは、多くの場合一時的なものであり、翌朝には改善していることがほとんどです。一方、心不全によるむくみは慢性的に続き、安静にしても完全には解消されないことが多いです。また、むくみとともに息切れや倦怠感が伴う場合、あるいは急激な体重増加と同時に現れる場合は、心臓が関係している可能性が高まります。むくみが「どちらかの足だけ」に起こる場合は、深部静脈血栓症の可能性も考えられるため、こちらも注意が必要です。
むくみが続くときに行われる検査と対応
むくみが繰り返す、あるいは長く続く場合に行われる検査として、血液検査・尿検査・心電図・心臓超音波検査（心エコー）などが挙げられます。特に心エコーは、心臓の形態や動きをリアルタイムで確認できる検査であり、心不全の診断において中心的な役割を担います。血液検査では、心臓に負荷がかかると上昇する「BNP（脳性ナトリウム利尿ペプチド）」や「NT-proBNP」という値を測定することがあります。これらの値が高い場合は、心臓に何らかの負担がかかっているサインとして判断されます。足のむくみがある場合でも、こうした検査を通じて原因を特定し、適切な治療につなげることが可能です。
隠れ心不全における足のむくみの気づき方
隠れ心不全の段階では、足のむくみが軽度であったり、断続的に現れたりするため、気づきにくいことがあります。日常のちょっとした変化に目を向けることが、隠れ心不全を早期に発見するうえで大きな助けとなります。
日常生活で気づくためのポイント
隠れ心不全による足のむくみは、初期のうちは「なんとなく足が重い」「靴下の跡がなかなか消えない」程度の軽微な変化として現れることがあります。こうした変化を見落とさないために、毎朝・毎夕に足首周りの状態を観察する習慣が役立ちます。また、体重計を毎朝起床後・排尿後のタイミングで測る習慣を持つことも有効です。心不全の悪化を示すサインのひとつとして、数日以内に体重が急増するケースがあります。日々の体重変化を記録しておくと、受診時に医師への情報提供がしやすくなるという利点もあります。
むくみと合わせて確認すべき身体の変化
足のむくみと同時に、以下のような変化が見られる場合は、隠れ心不全を含む心臓疾患のサインである可能性があります。
・夜間に突然息苦しくなり、座ると楽になる
・横になると咳が出る、あるいは息苦しさが増す
・以前より疲れやすくなった
・食欲が落ちた、あるいは腹部の膨満感がある
・心臓がドキドキする感覚（動悸）が続く
こうした症状が複数重なる場合や、普段と異なる感覚が続く場合には、早めに循環器内科や内科を受診することが大切です。「年のせいだから」と決めつけず、専門的な診断を受けることで、その後の経過が大きく変わることがあります。
