「うるさい！」
蓮くんが、蒼の手を強く払った。
「いたっ」
蒼が尻もちをつく。私は思わず駆け寄った。
「蒼、大丈夫？」
「うぅ……」
蒼は目を潤ませている。胸がぎゅっと痛くなった。
振り向くと、蓮くんは平然と立っていた。
そして
「蓮、ダメじゃん」
香織が言った。
でもその声は──
まるで軽い注意のようだった。
「小さい子には優しくしないと」
そう言いながら、特に怒る様子もない。
蓮くんも、悪びれた様子はなかった。
「はーい」
気のない返事。それだけだった。
私は言葉を飲み込む。
（今の……）
蒼はまだ3歳だ。
5歳の蓮くんに突き飛ばされたら、危ない。
それに、キッチンマットだって破れてしまった。
でも──
「まあまあ」
香織は笑って言う。
「子どもなんて、こんなもんでしょ？」
まるで、何事もなかったかのように。
私は蒼を抱き上げながら、小さくうなずくしかなかった。
実の姉にモヤモヤが募る
いくら姉の子どもとはいえ、やっていいこと・悪いことがあります。勝手にキッチンに入り、モノを壊した挙句、蒼くんを突き飛ばしたのです。軽い注意しかしない姉に、モヤモヤしてしまいます…。
結衣と香織には、少し複雑な事情があります。
姉妹の出会い
姉の存在を知ったのは、高校1年の春だった。
ある日の夕方。リビングでテレビを見ていると、母が言った。
「結衣、ちょっと話があるの」
いつもより少し真剣な声だった。
「なに？」
私は何気なく聞き返した。
すると母は少し迷うようにしてから言った。
「あなたには……お姉ちゃんがいるの」
「……え？」
意味が分からなかった。
「お姉ちゃん？」
私は思わず聞き返す。
「うん」
母は静かにうなずいた。
「香織っていうの」
頭の中が真っ白になる。
「どういうこと？」
私は困惑しながら聞いた。すると母は、ゆっくり話し始めた。
両親が離婚したこと。そのとき、姉は父の方に引き取られたこと。そして、私は母と一緒に暮らしてきたこと。
「……」
私は言葉を失った。
そんな話、今まで一度も聞いたことがなかった。
「どうして今まで言わなかったの？」
「ごめんね」
母は小さく言った。
「あなたが小さい頃は、混乱すると思って」
そう言われても、すぐには納得できない。
だって──
「急にお姉ちゃん、って言われても……」
実感なんて湧かない。
そのときだった。母が言った。
「もし結衣がよければ」
「……？」
「香織に会ってみる？」
私は少し考えた。
そして──
「会ってみたい」
気づけば、そう答えていた。
幼いころ、両親が離婚し、姉妹別々に過ごしてきたためお互いの存在を知りませんでした。高校生になり、明かされた生い立ち。困惑しましたが、素直な気持ちで「会いたい」と感じ、再会を果たします。
その後、ぎこちないものの、会う回数や連絡を取り合うことが増え「少し年の離れた友だち」のような関係を築きます。ところが、お互いに結婚し子どもが生まれたころから、ギクシャクし始めたのです…。
