父が突然倒れたのは、私が40歳になった春のことでした。母から電話で「お父さんが救急車で運ばれた」と聞いたとき、頭では理解しているつもりでも、どこか現実のこととして受け止められませんでした。
突然始まった父の介護生活
病院へ駆けつけると、医師から告げられたのは「脳梗塞（のうこうそく）」という診断。命に別状はないものの、右半身にまひが残る可能性があるとのことでした。あの日を境に、私たち家族の生活は大きく変わっていきました。
退院後、父は要介護3と認定されました。母は70歳を過ぎており、父の介護をひとりで担うには大きな負担がありました。私は首都圏に住み、実家は地方にあります。最初は週末だけ帰省して手伝う生活を始めましたが、すぐにそれだけでは足りないと感じるようになりました。
兄は海外赴任中で、姉は子育ての真っ最中。どうしても介護の中心は、母と私になっていきました。父の体のこと、母の疲れ、仕事との両立……。考えなければならないことが一気に増え、先の見えない不安を感じていました。
専門家の言葉で見えた「続けられる介護」
転機になったのは、父のリハビリを担当してくれた理学療法士との出会いでした。「ご家族全員が無理なく続けられる介護計画を立てましょう」という言葉を聞いたとき、介護は家族だけで抱え込まなくてもいいのだと、少し肩の力が抜けたように感じました。
そこから、介護保険サービスをできる限り活用することにしました。デイサービスやショートステイを組み込み、母が休める時間を少しでも確保できるようにしたのです。
私も在宅勤務を増やし、月に10日ほどは実家で過ごすようにしました。週末だけの手伝いではなく、生活の中に介護を組み込む形に変えたことで、少しずつ家族の負担が分散していきました。
