意外と知らない愛犬の味覚
犬の味覚は人間ほど繊細ではありませんが、人間と同じように「甘味」「酸味」「塩味」「苦味」「旨味」を感じることができます。
甘味や旨味は好きだろうな、酸味と苦味は苦手だろうな、とイメージすることができるかもしれませんが、犬それぞれに自分なりの好みを持っており、酸味や苦味を苦手としない犬もいます。
人間は味覚を使って「味わい」を楽しむことができますが、犬は味覚を使って「安全であるかどうか」「栄養があるかどうか」を判断しています。
また、犬が食事をするときに最も重要なのは「味覚」ではなく「嗅覚」です。「味」よりも「香り」から多くの情報を得るためです。
食の好みは性格や環境によって異なることがある
肉が好きな犬もいれば、魚が好きな犬もいます。野菜を好む犬もいれば、果物を好む犬もいます。ドッグフード以外の食べ物は一切食べない犬もいます。
同じ犬種であっても、育った環境や暮らしている環境によって食の好みが変わることがあります。また、同じ環境で育った犬であっても、性格によって食の好みが変わることがあります。
子犬の頃から様々な味に触れてきた犬は、比較的好き嫌いが少ない傾向にあります。特定の食べ物ばかり食べてきた犬は、偏食気味であったり、好き嫌いが多かったりする傾向にあります。
また、冷たいと食べない、やわらかいと食べない、硬いと食べないなど、味覚よりも食感を重視する犬もいるでしょう。
犬が最も強く感じられる味覚は「甘味」と「旨味」
「甘味」「酸味」「塩味」「苦味」「旨味」の中で、犬が最も強く感じられる味覚は「甘味」と「旨味」であり、特に「甘味」でしょう。
砂糖が添加された甘味ではなく、サツマイモやカボチャなどの野菜、リンゴやバナナなどの果物から得られる自然な甘味を好む傾向にあります。
そして、牛肉・豚肉・鶏肉・魚から得られる旨味を感じる能力にも優れています。犬は肉食寄りの雑食ですが、肉の甘味や旨味が強く感じられるドッグフードを好む犬が多いです。
