急性緑内障発作には、本格的な発症の前に「前駆症状」と呼ばれる警告サインが現れることがあります。また、他の眼疾患と症状が似ているケースもあり、自己判断は難しいものです。初期サインの種類や他の目の病気との違い、眼科での診断の流れと治療後の管理について、落ち着いて理解を深めていきましょう。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
急性緑内障発作の初期サインを見逃さないために
本格的な急性緑内障発作に至る前に、体はしばしば軽微な警告サインを送っていることがあります。これらは「前駆症状（ぜんくしょうじょう）」と呼ばれ、本格的な発作の前触れとして現れます。これらの見逃しやすいサインに早期に気づき、適切に対応することが、深刻な視機能障害を防ぐための重要な鍵となります。どのようなサインに注意すべきかを具体的に見ていきましょう。
見逃しやすい初期サインの種類
急性緑内障発作の初期サインとして知られているものには、次のようなものがあります。
・暗い場所に入ったとき、または夕方ごろに片側の目の奥が重くなる感覚
・電灯や車のヘッドライトの周りに虹のような輪が見える（虹視症）
・一時的な視力の低下やかすみ
・軽度の頭痛や眼周囲の違和感
・吐き気が伴うことがある
これらの症状は、数十分から数時間で自然に治まることがあるため、「一時的な疲れ目だろう」と見過ごされがちです。しかし、これは隅角が完全に閉塞する一歩手前の「間欠的（かんけつてき）な隅角閉塞」が起きている危険なサインです。暗い場所で瞳孔が大きくなる（散瞳）と虹彩が隅角を塞ぎ、症状が出現し、その後、明るい場所に出て瞳孔が小さくなる（縮瞳）と隅角が再び開いて症状が軽快する、というサイクルを繰り返している可能性があります。一時的に症状が消えても、原因である狭隅角は残ったままであり、いずれ本格的な発作へと移行するリスクが非常に高いため、一度でも上記の症状を経験した方は、速やかに眼科を受診することが強く推奨されます。
サインを感じたときに取るべき行動
上記のような前駆症状を感じた際に取るべき行動は、ただ一つ、「症状が軽いうちに眼科を受診する」ことです。特に、虹視症は角膜浮腫のサインであり、急性緑内障発作に特徴的な症状の一つです。受診の際は、「いつ（例：夕方、映画館で）、どんな状況で、どのような症状が、どれくらいの時間続いたか」を具体的にメモして医師に伝えると、診断の大きな助けになります。また、急性緑内障発作のリスク因子（遠視、50歳以上、家族歴、狭隅角の指摘歴）がある方は、たとえ軽微な症状であっても「緊急ではないかもしれないが、念のため早めに診てもらう」という意識を持つことが、ご自身の目を守る上で極めて重要です。
急性緑内障発作のサインと他の目の病気との違い
目の奥の痛みや視力低下、充血、虹視症といった症状は、急性緑内障発作に特徴的ではありますが、他の眼疾患でも現れることがあります。自己判断は禁物ですが、それぞれの病気の特徴を知っておくことは、症状の緊急性を判断し、適切な対処をする上で役立ちます。
飛蚊症・白内障・網膜剥離との違い
飛蚊症（ひぶんしょう）は、視界に黒い点や糸くずのようなものが浮かんで見える症状で、多くは加齢による硝子体の生理的な変化ですが、急に数が増えたり、光が走る（光視症）症状を伴う場合は網膜剥離の前兆の可能性があり、痛みはありません。白内障は、水晶体が白く濁ることで視界が全体的に霞んで見えたり、まぶしく感じたりしますが、進行は緩やかで、急激な目の痛みや頭痛・嘔吐を伴うことは通常ありません。網膜剥離（もうまくはくり）は、視野の一部がカーテンのように欠けて見える、光視症や飛蚊症の急な悪化がサインですが、痛みはなく、眼圧も上昇しないことがほとんどです。急性緑内障発作の際に見られる「激しい眼痛・充血・瞳孔散大・急激な視力低下・著しい眼圧上昇」という症状の組み合わせは、他の眼疾患ではまず見られない、非常に特徴的なパターンと言えます。
急性緑内障発作のサインが現れやすいシチュエーション
急性緑内障発作は、隅角が狭くなりやすい特定の状況で誘発されやすいとされています。具体的には、暗い映画館や寝室での長時間の作業、うつむき姿勢での読書やスマートフォンの長時間使用（水晶体が前に移動し、瞳孔の動きも関与する）、精神的なストレスや過度の興奮（交感神経が優位になり散瞳する）などが挙げられます。また、医療行為として、眼底検査のために散瞳薬を点眼した際に発作が誘発されることもあります。そのため、眼科以外の医療機関で散瞳を伴う検査を受ける際や、抗コリン作用のある市販薬を服用する際には、自身が狭隅角のリスクを持っていないか、事前に眼科で確認しておくことが望ましいでしょう。こうしたリスクの高いシチュエーションを避けることも、有効な予防策の一つです。
