老眼の初期サインとは？（画像はイメージ）
40歳の頃から、「最近、スマホを少し離さないと見えづらい」「夕方になると小さい字を見るのがつらい」「何だか目が疲れる」など、目に変化を感じる人が増えてきます。その代表的な症状が「老眼」です。
ただ、いわみ眼科（兵庫県芦屋市）理事長で眼科医の岩見久司さんは、老眼は単純に「小さい文字が見えにくくなる」だけではないと指摘します。そこで、老眼の初期サインや対処法などについて、岩見さんが解説します。
近視や遠視の人でも老眼になる
そもそも、老眼とは、目のピント調節力が低下し、近くにピントを合わせにくくなる状態です。
人の目には「水晶体」というレンズがあり、近くを見る時には厚みを変えてピントを合わせています。しかし加齢とともに、このレンズが少しずつ硬くなり、ピント調節がしにくくなります。これが老眼です。
一般的には40歳ごろから始まり、誰にでも起こります。「視力が良い人だけが老眼になる」と勘違いされることがありますが、それは誤解です。近視の人でも、遠視の人でも老眼は起こります。
老眼と近視、遠視の違いは？
ここで近視、遠視、老眼はそれぞれ何が違うのか、気になる人は多いと思います。近視は「遠くが見えにくい状態」、遠視は「遠くも近くもピントを合わせるのに労力がかかり、目が疲れやすい状態」、老眼は「近くにピントを合わせる力が低下した状態」です。つまり、原因そのものが異なります。
近視の人は、眼鏡を外すと近くが見えることもあるため、「まだ老眼ではない」と感じやすいことがあります。
ただ最近は、スマホやパソコンなど、近くを見る時間が非常に増えています。そのため、老眼に加えて眼精疲労やドライアイも重なり、「なんとなくつらい」と感じる人が増えています。