私の実家は車でも電車でも片道10時間はかかる距離。1人の兄は隣の県に住んでおり、80代の父母は2人暮らしでした。しかし、1年ほどの入院生活を経て、父が亡くなりました。いよいよ1人暮らしとなった母をどう支えていけばよいのか。遠距離介護についていろいろ模索を始めたところで、ネットワークを使った見守りカメラを導入してみたときのお話です。
父と暮らした家に住み続けたい母
父は亡くなりましたが、母の希望はずっとその家に住み続けることでした。父と続けてきた畑仕事を少しずつでもおこないながら、父の菩提（ぼだい）を弔う（死後の冥福を祈る）毎日を過ごしたいと言います。母にはこれといった大きな既往症はなく、足腰も比較的しっかりしています。1年ほど続いた父の入院生活の間、母は実質1人暮らしができていたので、兄も私も、今は母が願う通りにさせてあげたいと思いました。
ただ、いくら健康体と言っても母の安否をより注意して確認するようになりました。父が入院していたとき、着替えを持って行くなど数日に一度は病院を訪れていた母。看護師の方々も母の顔を覚え、「暑い中よく来られましたね。奥さんの体調は大丈夫ですか？」などと声を掛けてくれていました。日にちが空くと、病院から「そろそろ着替えを持ってきてください」と母に連絡が入ったり、母が連絡を取れないときは兄に電話が入ったりしていたので、ある意味、病院への見舞いが母の健康チェックの役割を果たしていました。母もいつ病院から電話がかかるかもしれないと思って、携帯電話を持ち歩いていました。
ところが、父が亡くなってしまうと母は病院へ行く必要がなくなり、携帯電話もまったく持ち歩かなくなりました。言わなければメッセージを見ることもしません。母に連絡を取るのは、家の固定電話だけとなってしまったのです。
母の安否を確認するため見守りカメラを導入
夜、固定電話にかければ、たしかに母と話すことはできます。でも、かけても出なかったりすると、「倒れているんじゃないか」「具合が悪いんじゃないか」と悪いほうへ悪いほうへと考えて落ち着かない時間が過ぎます。あとから入浴中だったとわかり、「なんだ」とホッとすることも。
そんなとき、電話で話すことがあまり得意ではない兄が、ある日方法を見つけました。「今、実家に来てて、ネットワーク型の見守りカメラを取り付けたから、映像を共有しておこう」と言い、実家の台所を出てすぐの廊下にカメラを取り付けたとのこと。私のスマートフォンにアプリを入れて登録すると、見ることができました。天井からのアングルで、リアルタイムの様子はもちろん、人が行き来した時間の映像が記録されています。動きを察知するとスマートフォンに通知が来る設定もできます。
「なかなかいいんじゃない？ 映像もクリアだね」と私がカメラ越しに話しかけると、声が届いたようで、兄は満足げにうなずいた一方、母はけげんな顔をしてカメラを見上げていました。「こんなカメラなんか付けて。監視されてるみたいで嫌やわ」不満げな様子でした。
