猫と暮らす『理想と現実』のギャップ4選
猫はマイペースで自立している、手がかからないというイメージを持っている人も多いのではないでしょうか。もちろん、そういう一面もありますが、実際に暮らしてみると案外そうでもないことに驚かされます。ここでは、猫とはじめて暮らす人が感じやすい4つのギャップを紹介します。
1.意外と自立していない
猫は、自立していて人に媚びないというイメージを持たれがちですよね。しかし、実際に猫と暮らしているうちに「こんなに甘えん坊なの？」と驚く人も多いようです。もちろん猫にも個性がありますので、一概にはいえませんが。
甘えん坊の猫のなかには、飼い主さんの後を追い回したり、膝から離れなかったりする子も珍しくありません。また、夜中に遊んでほしいと鳴いたり、帰宅を玄関で出迎えたりする子もいます。
近年、猫も留守中の寂しさからストレスを溜めて分離不安症に陥る猫が増えています。甘えん坊に見える行動が、実は病的な不安のサインである場合もあるため注意が必要です。
2.意外と手がかかる
猫は散歩が不要なことから、犬より手がかからない、比較的楽に飼えるというイメージを持たれがちです。しかし、実際に暮らしてみると、想像していたより手間や時間がかかると感じる人は少なくありません。
たとえば、猫は狩猟本能を持つ動物です。室内で暮らしていても狩りをしたいという気持ちは消えません。そのため、おもちゃを使って追いかける、捕まえるといった本能を日常的に満たしてあげる必要があります。
また、猫はトイレ環境に敏感な子が多く、汚れていると使いたがらないことがあるため、こまめな掃除が必要です。さらに、ブラッシングや爪切りなどのお手入れも欠かせません。
犬とは手のかかるポイントが違うだけで、決して楽なわけではないのです。
3.思っていたよりもお金がかかる
猫は犬よりもお金がかからないと思われがちですが、実際にはさまざまな費用がかかります。
たとえば、キャットフードや猫砂、爪とぎなどの日用品のほかにも、キャットタワーや脱走防止柵、猫用網戸など、室内で安全かつ快適に暮らすための環境づくりにも費用が必要です。
また、おもちゃに飽きる猫も多く、複数用意したり買い替えたりすることも少なくありません。
さらに、健康管理にもお金がかかります。ワクチンや健康診断に加え、近年は猫のフィラリア予防も重視されるようになってきました。
4.猫の多頭飼いは難しい
ひとりでは寂しいだろうと考えて、2匹目を迎える飼い主さんも多いのではないでしょうか。しかし、猫は単独行動が基本で、縄張り意識が強い動物です。先住猫にとって新しく迎えた猫は、自分の生活空間に入ってきた侵入者として映ることがあります。
もちろん仲良くなる場合もありますが、相性が合わないとストレスを感じたり、距離を取ったまま過ごしたり、ケンカが続いたりするケースも少なくありません。
実際には多頭飼いをしている家庭も多いものの、うまく関係を築くために、事前準備や対面の進め方など、想像以上に気を配る場面があります。
猫と暮らすための心構え
猫との暮らしで大切なのは、猫はこういうものという思い込みを手放すことです。個体差が大きいため、迎えてみるまで分からない部分もたくさんあります。甘えん坊な子もいれば距離を置きたがる子、遊びが大好きな子、ひとりでのんびりと過ごしたい子もいます。
大切なのは、目の前にいる愛猫を観察して、その子に合った接し方を見つけることです。
また、医療費や環境整備、消耗品などの費用についても、迎えようと思ったら早い段階で試算しておくことをおすすめします。
そして、なによりも大切なことは、どんな性格の子であっても最期まできちんとお世話をするという決意です。
