咽頭がんの原因はどのようなものでしょうか。メディカルドック監修医が咽頭がんの原因と症状・診断・病期・予後について解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「咽頭がんの原因」はご存知ですか？症状やセルフチェック法も解説！【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
渡邊 雄介（医師）
所属
国際医療福祉大学教授
山王メディカルセンター副院長
東京ボイスセンターセンター長
咽頭がんの原因とは？
咽頭は、鼻腔・口腔に続いて、咽頭・食道に至る管腔を指します。咽頭の構造は、上から上咽頭・中咽頭・下咽頭に分かれていて、その部位により少しずつ咽頭がんの原因に違いがあります。
上咽頭は、頭蓋底から軟口蓋の高さまでの部位です。上咽頭の発がんは、エプスタイン・バール・ウイルス（EBウイルス）が原因とされています。中咽頭は、軟口蓋から舌骨大角の高さまでです。
中咽頭がんでは、ヒト乳頭種ウイルス・飲酒・喫煙などが原因とされています。下咽頭は、舌骨大角から輪状軟骨下縁の高さまでです。この下に食道が続きます。下咽頭がんは飲酒・喫煙が原因とされています。
咽頭がんについて
咽頭がんについて、詳しくみていきましょう。咽頭がんは、原因と同様に発がんした部位によって症状が異なります。しかし、共通していえることは、初期の自覚症状はみられない可能性があることです。
早期に症状がみられない場合は、進行して初めて症状が出ることになりますので、注意が必要です。
症状
上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんのどの部位でも、初期の自覚症状はみられないことがあります。しかし進行の度合いによっては、それぞれに異なった症状をみることがあります。
上咽頭がんで多くみられるのは、がんが頸部リンパ節に転移したことによる首のしこりです。それ以外でも、鼻づまり・鼻血・鼻水に血が混ざるといった鼻の症状や、耳がつまった感じ・聞こえにくいといった耳の症状があります。また、脳神経に影響を及ぼしている場合は、目が見えにくくなる・二重に見えるなどの症状がでることがあるのです。
中咽頭がんでは、飲み込むときの違和感・おさまらない咽頭痛・のどからの出血・口や舌を動かしにくい・耳の痛み・声の変化などがあります。下咽頭がんの症状は、飲み込むときの違和感・咽頭痛・のどからの出血・耳の痛み・首のしこり・声の変化などです。
診断
診断は、まず触診・内視鏡検査を行います。中咽頭では、咽頭鏡検査が加わる場合もあります。これによりがんが疑われる場合は生検の実施です。これは組織を採取して詳しく調べる検査です。
また、がんの大きさ・リンパ節や他臓器への転移などを確認するために、CT検査・MRI検査・超音波検査・PET検査が行われます。
病期（ステージ）
治療は、がんの進行の程度を示すステージ（病期）・がんの性質・身体の状態などに基づいて検討します。がんの進行の程度であるステージは、上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がん共に、0期からIV期に分けられているのです。ステージのカテゴリーは、3種類あります。
Tカテゴリー（原発腫瘍の広がり）
Nカテゴリー（頸部のリンパ節に転移したがんの大きさと個数）
Mカテゴリー（がんができた場所から離れた臓器への転移の有無）
中咽頭がんの場合は、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染に関連する項目が追加されます。
予後
治療によって咽頭がんが治ったと判断された後しばらくは、定期的な通院と検査で経過観察を行います。上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんともに再発する場合は、治療後2年以内であることが多いとされています。その後は緩やかな減少です。
受診の間隔は人によって異なりますが、治療後2年以内は継続的な受診が必要で、その後少なくとも5年間は経過観察を目的とした通院になります。中咽頭がんの場合は、人によって異なりますが、治療後2年以内は1～2ヶ月に1回のサイクルで受診することになるでしょう。
受診した時には、再発・転移・治療後の合併症などを早期に発見するために、内視鏡検査・首の触診・画像検査などを実施します。
