「異性の親と一緒に入れるのは未就学児まで」。その決まりはわかっているけれど――。
父と娘、母と息子。子どもが成長するにつれて、当たり前だったお風呂やプールにも「一緒に入れない」という壁が出てきます。異性の親にとっては、ちょっと切ないだけでなく、どうしたらいいのか悩んでしまう場面も。そんな葛藤を抱えていた私のリアルな体験をお話しします。
温泉やプールが気軽に楽しめない理由
私は現在小学4年生の息子と4歳の娘を持つシングルマザーです。親子そろって温泉とプールが大好きなので、よく遊びに行っています。
離婚して元夫と別居を始めたのは、息子が4歳のころ。異性が同じ更衣室に入れるのは6歳までというルールがあるため、小学生になると、私は息子を温泉やプールなど着替えが必要な場所に連れていけなくなってしまいます。
そこで、6歳になるまでにロッカーの使い方やマナーを覚えさせようと、区民プールに何度も通い、息子と一緒に練習することに。
着替え自体はできるようになったものの、場所が変わると更衣室から温泉やプールへの入り口がわからなくなってしまったり、保護者の目が届かないことでトラブルが起きる可能性もあったりして、ひとりで男子更衣室を利用させるのはまだ難しいと感じました。
行き慣れている区民プールでは問題ありませんが、大型の温泉施設や民間のプールとなると勝手が違います。大人の目がないと利用が難しく、付き添ってくれる成人男性がいない限り、しばらくはそうした場所に行くのは難しいと諦めていました。
息子は大好きなプールに行きたがっていましたが、「お母さんひとりでは連れて行けないから、ごめんね」と謝るしかありません。もう少し息子が成長して、自分で着替えて現地で合流できるようになるまで、数年間は行けないと覚悟していたのです。
救世主が現れた！
そんなある日、長年付き合いのある友人グループと一緒に遊びに行く機会がありました。みんな息子が小さいころから家族ぐるみでよく遊んでいて、わが家の事情もよく知っています。
そのとき、男性の友人たちが「更衣室で息子くんを見ておくよ！」と申し出てくれ、息子を連れてプールへ遊びに行けることに。彼らはパパになったばかりだったり、まだ独身だったりと、子どもの世話にはあまり慣れていない様子だったので、少し申し訳ない気持ちもありました。けれど当日は、息子が楽しく過ごすことができ、特にトラブルもなくホッとしました。
帰りに友人に「迷惑じゃなかった？」と聞くと、「息子くんと遊ぶの好きだよ。いい子にしてたし全然大丈夫！」とうれしい言葉。以降、毎年一緒に温泉やプールに出かけるようになりました。
また、私の両親と旅行へ行く際は、父が息子に付き添ってくれるようになり、一緒に楽しめるように。子ども好きな父ですが、小さい子のお世話には不慣れなため、未就学のうちは預けるのをためらっていました。
しかし、小学生になった今では身支度も自分でできるようになり、父は「引率だけなら」と快く引き受けてくれます。今では楽しみのビールを後回しにして、息子と一緒にプールで遊んでくれています。
