乳がんのステージ1でも骨転移が判明する理由とは？メディカルドック監修医が、ステージ分類の基準や微小転移が顕在化するメカニズムを詳しく解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「乳がんのステージ1でも骨転移」する可能性はあるのか？検査法も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
石橋 祐貴（医師）
奈良県立医科大学卒業
2013年に東大病院整形外科・脊椎外科教室に入局。
整形外科の腫瘍領域である『骨軟部腫瘍』を専攻し、都立駒込病院、東京大学病院助教・特任臨床医として勤務。
【診療科目】
整形外科全般、がん骨転移、骨軟部腫瘍領域、緩和ケア領域など
【資格等】
日本整形外科学会専門医
日本整形外科学会認定運動器リハビリテーション医
がん治療認定医
認定骨軟部腫瘍医
乳がんのステージ分類
乳がんのステージは、がんの進行度を示す指標であり、治療方針を決定するうえで重要です。ステージは、以下の3つの要素を組み合わせて決定されます。1)
T（Tumor：腫瘍の大きさ）
原発巣である乳房内のがんの大きさや、周囲組織への広がりを示します。 N（Node：リンパ節転移）
がん細胞が近くのリンパ節（特に腋窩リンパ節）に転移しているかどうか、転移している場合のリンパ節の数や大きさを示します。 M（Metastasis：遠隔転移）
がん細胞が乳房やリンパ節から離れた臓器（骨、肺、肝臓、脳など）に転移しているかどうかを示します。
これらのTNM分類に基づいて、乳がんはステージ0からステージIVまでの段階に分けられます。
ステージ0（非浸潤がん）
がん細胞が乳管や小葉の中にとどまっており、周囲に浸潤していない状態です。 ステージI
腫瘍が小さく（2cm以下）、リンパ節転移や遠隔転移がない状態です。 ステージII
腫瘍がやや大きいか（2cm超5cm以下）、リンパ節転移があるが遠隔転移がない状態です。 ステージIII
腫瘍がさらに大きいか、広範囲のリンパ節転移がある、または胸壁や皮膚に浸潤しているが、遠隔転移がない状態です。 ステージIV
遠隔転移が確認された状態です。骨、肺、肝臓、脳など、乳房から離れた臓器にがんが転移しています。
乳がんステージ1と診断されたのに骨転移するケースとは
「ステージ1と診断されたのに骨転移？」と疑問に感じる方もいるかもしれません。ステージ1は遠隔転移がない状態を指すため、矛盾するように思えます。しかし、以下のような理由から、ステージ1と診断された後に骨転移が判明するケースがまれに存在します。
診断時の微小転移の見落とし
乳がんの診断時に、画像検査ではとらえきれないほど微小な骨転移がすでに存在していた可能性があります。特に、転移巣が小さい場合や、骨の構造と重なって見えにくい場合など、通常のCTや骨シンチグラフィでは検出が困難なことがあります。このような微小な転移は潜在性転移と呼ばれ、診断時にはM0（遠隔転移なし）と判断されても、時間が経過するにつれて増殖し、症状を伴う骨転移として顕在化することがあります。2)
がんの生物学的特性
乳がんにはさまざまなサブタイプがあり、その生物学的特性も異なります。例えば、トリプルネガティブ乳がんやHER2陽性乳がんの一部は、進行が速く、転移しやすい傾向があるとされています。3)また、ホルモン受容体陽性乳がんのなかにも、骨への親和性が高いタイプが存在する可能性も指摘されています。
