猫を満足させる撫で方のコツ3つ
猫を撫でるときには、猫が触れ合いたいと思っているタイミングを選ぶことが基本です。猫が甘えてきたときがチャンスです。その上で、猫を満足させる撫で方ができれば成功です。ここから、具体的なコツを詳しく見ていきましょう。
1.顔周りを中心に撫でる
猫を撫でるときは、頬や顎の下、耳の付け根などの顔周りが好まれます。自分で直接舐めてグルーミングができないことや、子猫の頃に母猫から舐めてもらっていた名残などから、顔周りを撫でてもらうのは嬉しいのです。
また、生物学的には、顔周りにはニオイを出す臭腺が集まっていて、そこを撫でられることで自分のニオイがつき「安心できる自分のもの」と感じます。全身を撫でるときも、まずは顔周りを撫でましょう。
ただし、撫で始めるときに、正面からいきなり顔に触れると猫が驚いてしまうことがあります。まずは、声を掛けて手のニオイを嗅がせてから始めましょう。
2.毛並みに沿って撫でる
猫の被毛は一定の方向に生えているため、その流れに沿って撫でてあげると皮膚の刺激として余計な抵抗がおきず、猫も自然に受け入れられます。
逆毛の方向に何度も撫でると毛が乱れたり、皮膚が引っ張られたりして不快感につながることがあるのです。長毛種では毛が絡まって静電気が起きやすくなることもあります。
また、頬や耳の後ろなど、毛の流れがはっきりしない部分は、無理に方向を意識しなくても大丈夫ですが、このような部位は骨や筋肉が近いために、指の腹でくるくると円を描くように揉みほぐすと猫もうっとり気持ちよくなるでしょう。
3.嫌がる前に止める
猫を気持ちよく撫でるためには、終わるタイミングも重要です。猫はずっと撫で続けられると適度な刺激もだんだん不快感に変わってきて、突然噛みつくなどの攻撃に出ることがあります。
猫が発する「もうやめて」のサインは、「耳を横に寝かせる」「尻尾を大きく振る」「しっぽを床にバシバシ叩きつける」などです。これらのサインが少しでも見られたら、すぐに撫でるのを止めましょう。
また、このサインが出る前に、適度なところで「はい、おしまい」とやめてもかまいません。「もう少し撫でてほしい」と猫が物足りなさそうにしているくらいだと、この次も気持ちよく撫でさせてくれるようになります。
撫でることで猫との絆を深めよう
猫同士は、信頼関係にある相手と互いの体を舐め合う「アログルーミング」を通じて絆を深めます。飼い主が猫を撫でる行為にも、このアログルーミングと同じような効果があるのです。
効果のひとつは、信頼関係の確認です。自分では届かない場所を相手にお任せすることで、警戒心がないことが伝わります。猫と人の場合は、どれだけ体に触れられるかは、猫がどれだけ心を開いているかのバロメーターです。
また、2つめの効果は、お互いのニオイを共有して仲良しの証拠を残せることです。猫は臭腺がある部位を撫でてもらうことで、自分のニオイを飼い主につけることができますし、人の手は汗腺などから、その人特有のニオイの成分が猫に移ります。
猫を撫でることで、幸せホルモンと呼ばれる「オキシトシン」が分泌され、お互いにストレスが減って、幸せな気分になる効果があります。愛猫との絆を深めるためにも、日頃からスキンシップの時間を作るとよいでしょう。
