映え写真が撮れる新観光スポット「湯の華ガーデン」
農園カフェ湯郷に隣接する「湯の華ガーデン」は、花が咲き誇り、青々とした芝生の絨毯が広がる。2022年5月14日にオープンしたこのガーデンでは、カフェで注文したスイーツを楽しめる。広々としたガーデン内でゆっくり自然と触れ合いながらリラックスして過ごせる。
2024年9月には、瀬戸内国際芸術祭に出展したアーティスト・大宮エリーさんの作品も誕生し、アート鑑賞も楽しめる。
農園カフェ湯郷・美作農園について
美人の湯として名高い湯郷温泉の中心部に、2017年7月に誕生した農園カフェ湯郷は、美作農園が直営するカフェ。美作農園は、地元である湯郷温泉を自らの手で盛り上げたいと考え、自分たちで作った果物を使い直接観光客をもてなすカフェをオープンした。
いちごやぶどうのほか、季節のフルーツを使ったスイーツを期間限定で販売しており、岡山県の土産としても人気の「岡山プリン」も好評販売中だ。
岡山県下最大級のいちご農園・ぶどう果樹園である美作農園は、美作市で果物栽培を行っており、12月から5月はいちご狩り、8月から10月はぶどう狩りを開催している。
岡山県の南北の境に位置し、日中は日差しが暖かく、朝夕はピリッと冷える果物作りに最適な美作市。この地で育った果物は寒さでゆっくりと熟すため、果実が大きく風味が濃厚で、ビタミンCなどの栄養素も凝縮されているという。
食の安全にも配慮し、微生物や天敵昆虫を利用して化学農薬を最小限に抑える栽培を行っており、2024年2月開催の「全国いちご選手権」では銀賞を受賞。プロの野菜ソムリエに美味しさを認められ、全国トップ10に入賞している。同園では今後も、シーズンやイベントに合わせて、季節のフルーツを使ったスイーツ開発に取り組んでいく。
この時期しか味わえない旬の白桃をふんだんに使った「まるごと白桃かき氷」を、この機会に味わってみては。
■農園カフェ湯郷/湯の華ガーデン
住所：岡山県美作市湯郷311-6
営業時間：10:00～17:30 ※営業時間は変動する場合がある。
定休日：水曜日
公式Instagram：https://instagram.com/nouencafeyunogo
美作農園 公式サイト：http://mimaen.co.jp
(丸本チャ子)
