銚子外川〜九十九里飯岡エリアの人気メニュー、夏のヒラメ乗合が始まった。
産卵後しばらくたったこの時期のヒラメは食欲旺盛、大〜小型交じりでアタリも活発だ。
銚子外川港の長栄丸を訪れた取材日は本格化まであと一歩という大根には向かわず、外川沖の水深20〜25mで横流し釣り。
潮の動きが鈍いせいでトップ3枚に留まったものの、1〜2kg主体に身の厚い3.5kgも上がるまずまずの一日だった。
今後いい潮が差せば、さらなるジャンボサイズも夢ではないだろう。
軽装で済むのも夏ヒラメの長所だ
ヒラメフリークが待ちかねた九十九里飯岡〜銚子外川エリアの夏ヒラメが6月に解禁。
もちろん私もその一人、ワクワクが止まらない。
身の厚みもかなり増してきた
サメは水族館行き
釣友と連れ立って外川・長栄丸に出かけたのは6月21日。
出船前に釣り場について船長に伺うと、開幕直後は大型狙いで大根を攻めたが、現在は比較的数が安定している利根川河口沖が主戦場とか。
4時半、私を含めて5名にて出航。
30分ほどで到着すると、「水深は20mくらいなのでオモリは60号で」と開始の合図が出た。
ここは硬い岩盤層が広がるフィールドで、昔は大きなアイナメがよく釣れた場所。
そのため置き竿にして底を引きずると根掛かりするので、タックルを手にして底の起伏をトレースしていく。
こうした根周りは捨て糸の長さを60cm以上にすれば、イワシエサが根に引っ掛かるのを防ぐことができる。
また、夏場は水温が高いのでイワシが弱りやすい。
元気に泳いでヒラメにアピールしてもらうためにもエサ付けの際は手を濡らしてしっかり冷やし、ウロコが落ちないよう手際よくハリを打つことだ。
期待を込めた第1投、横流しで15分ほど流すもノーヒット。
次の流しもヒラメは食ってこない。
横流しだと通常は道糸が前か後ろに傾くのだが、今は左右に傾いている。
無風で潮が全く動かないため船も流れず、エンジンで仕掛けを引っ張っているからだ。
潮が流れないと魚の活性が上がらないのはもちろんのこと、風がないから広く探ることもできない。
弱り目に祟り目といったところで、とにかく潮が動いてくれることを祈るばかりだ。
そんな状態が1時間半ほど続いたところで、釣友の塙君が魚信をとらえた。
グッ「まだ」、ググッ「まだまだ」、ギューン「今だ！竿を立てて」。
私の合図で大きく合わせる。
ロッドがきれいな弧を描いてフッキング。
ゆっくりと巻き上げ、船長の差し出すタモに納まったのは1.2kgのヒラメだ。
悲劇はその直後に起こった。
彼が釣ったヒラメの写真を撮っていると、「鈴木さんの竿に当たっているよ！」と船長と塙君の声。
振り返ると置き竿にした私のロッドがバタバタとバウンドしているではないか。
慌ててロッドキーパーからタックルを手にした瞬間、ヒラメはエサを放してしまった。
「あーっ」と天を仰ぐ私。
すぐ落とし込んでアピールするも、なしのツブテだった。
気を取り直して集中し、再び魚信をとらえたのは20分後のこと。
ヒラメ釣りは何度経験しても「合わせる瞬間」が緊張する。
ジックリと食わせ、聞き上げるように竿を立て、ここぞとばかりに合わせを入れる。
グンと重量感が手元に伝わり「よっしゃ」と喜んだのも束の間、海面を割った魚はホシザメ。
ガッカリしていると、「水族館に頼まれているので捨てないで」と船長が声をかけてきた。
滑らせるようにタモへ誘導。 夏のヒラメは暴れっぷりもすさまじい
知っ得！熱中症対策
夏の日差しが当たり続ける船上は、熱中症対策も抜かりなく。
日焼け止め、十分な量の飲み物のほか、流行の空調ウエアや冷感リングも持参したい。
冷感リングは2個あるとクーラーボックスで冷やして交互に使用できる。
右が空調ウエア。近年ますます進化している
