神奈川県綾瀬市のペットメーカー、トーラスは、6月20日(土)に海老名市立柏ケ谷小学校で開催された「柏小まつり」において、アニマルセラピーこころサポート協会の協力のもと、小学生を対象としたセラピー犬とのふれあい活動を実施した。
動物とのふれあいの機会を子供へ届ける
昔は多くの学校で動物が飼育され、子供たちは日常の中で自然に動物と触れ合う機会があった。しかし近年は、飼育環境や管理体制、動物福祉への配慮などさまざまな理由から、そのような機会は減少している。
子供たちは、さまざまな体験や人との関わりを通して成長していき、動物とのふれあいもその一つである。命の大切さを学ぶだけでなく、自分とは異なる存在と向き合い、相手の様子や気持ちを想像しながら関係を築く力を育む貴重な経験になる。
「柏小まつり」でのセラピー犬とのふれあい活動は、動物とのふれあいの機会を子供たちへ届けたいという思いから、アニマルセラピーこころサポート協会と協力して実施した。犬が大好きでも、住宅事情や家庭環境などの理由でペットを飼うことができない子供たちにも、犬と触れ合う喜びや温もりを届けたいという思いから、人と動物が自然につながる機会づくりに取り組んでいる。
同活動は約5年前、コロナ禍で思うように学校生活を送れない子供たちへ少しでも笑顔を届けたいという思いから始まったもの。柏ケ谷小学校での開催は今回で4回目となり、現在は海老名市内の支援級4校を含め、年2回のペースで継続。イベントは毎回抽選になるほど人気があり、犬に慣れている子も初めて触れ合う子も、安心して参加できる時間になっている。
柏小まつりでのセラピー犬とのふれあい活動の様子
当日は、柴犬「千代」、パグ「波太郎」、フラットコーテッドレトリバー「デイジー」、グレートピレニーズ「はるちゃん」の4頭のセラピー犬が参加。
大型犬と接する機会が少ない子供たちは、最初は少し緊張した様子も見られたが、穏やかなセラピー犬たちと触れ合ううちに自然と笑顔になり、短時間で打ち解けた。
また、アニマルセラピーこころサポート協会のハンドラーからは、犬との接し方や体の部位について丁寧な説明が行われ、ふれあい体験だけでなく、生き物との向き合い方を学ぶ時間にもなった。
