肺がんの主な原因や女性で発症する原因はどのようなものでしょうか。メディカルドック監修医が解説します。気になる症状は迷わず病院を受診してください。
※この記事はメディカルドックにて『「肺がんの原因」はご存知ですか？女性の原因やなりやすい人の特徴も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
木下 康平（医師）
防衛医科大学校卒業
聖マリアンナ医科大学病院呼吸器内科にて専門研修
自衛隊病院にて呼吸器内科・一般内科診療に従事
資格：内科認定医、呼吸器内科専門医
「肺がん」とは？
肺がんと聞いてどんな病気を思い浮かべるでしょうか？肺に出現した悪いできものというイメージはあると思いますが、タバコ以外にもどのような原因があるのか気になりますよね。
まず肺がんとは呼吸を行う臓器である肺の組織の一部が、がん細胞化することで起こります。そしてこの肺がんは大きく分けて肺腺がん、肺扁平上皮がん、肺小細胞がん、肺大細胞がんの４つに別れます。それぞれの肺がんによって原因やできやすい人が異なります。
肺がんの主な原因
肺がんの原因として最も有名なものはタバコがあると思います。しかしタバコ以外にも肺がんの原因となるものは複数あり、なかには予防ができないものもあります。以下にそれぞれの原因に関して説明していきます。
喫煙
喫煙は肺がんのリスクを高めることが知られています。喫煙者は肺がんになるリスクが男性では約４倍、女性では約３倍になります。またタバコは吸った本数と年数が多いほど、肺がんのリスクが高くなります。肺がんの種類としては肺扁平上皮がんや肺小細胞がんになりやすいです。
そして誤った認識がされていることがありますが、加熱式タバコや電子式タバコも紙巻きタバコと同様に肺がんの原因となります。
加えて肺がんのみならず、喫煙を継続することで慢性閉塞性肺疾患（COPD）という病気にもなり得ます。この慢性閉塞性肺疾患は長期の咳や痰の症状から現れ始め、進行すると運動時の息切れなどに悪化し、ひどい場合には酸素吸入が必要になることもあります。
アスベスト
今は使用されていませんが、古い建物の断熱材に使用されていたアスベスト（石綿）も肺がんの原因となります。工事現場などでアスベストの粉塵を吸入することで数十年後に肺がんや悪性胸膜中皮腫という胸膜（肺を包む膜）の悪性腫瘍を引き起こします。
アスベストは曝露したのが十数年前であることが多く、吸入当初は自覚症状もないため気付かれにくいことが特徴です。もしアスベストの吸入歴があるようならば、定期的な肺がん検診の受診が必要です。
間質性肺炎
肺の一部分である間質が慢性的な炎症を起こす病気である間質性肺炎も肺がんの原因になり得ます。複雑ですが間質性肺炎にもさまざまな原因があり、特に肺がんのリスクとなりうる間質性肺炎は原因不明です（特発性間質性肺炎と言います）。間質性肺炎自体も進行すると呼吸困難などの症状を呈することがあるため、定期的な受診が必要です。
