腹膜癌は初期には症状がほとんど現れません。進行した場合に現れる症状の特徴を医師が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「腹膜癌の余命」はご存知ですか？症状・治療法・検査法も解説！【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
中路 幸之助（医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター）
1991年兵庫医科大学卒業。医療法人愛晋会中江病院内視鏡治療センター所属。米国内科学会上席会員 日本内科学会総合内科専門医。日本消化器内視鏡学会学術評議員・指導医・専門医。日本消化器病学会本部評議員・指導医・専門医。
腹膜癌とは？
腹膜癌は、腹部を覆う腹膜や卵巣の表層組織から生じる悪性腫瘍を指します。現在では、卵巣の表層から発生する卵巣癌と酷似した性質から、腹膜癌は卵巣癌の類似疾患であるという見方もされています。また、治療方針も同様に、卵巣癌の治療アプローチに従うことが多いです。
近年では、卵巣癌・卵管癌・腹膜癌は臨床的および病理組織学的に似ていることから、治療方針に関するこれらの3つの分類の見直しが行われました。そのため、腹膜癌の診断を受ける患者数は近年増加傾向です。しかし、腹膜癌の単独治療に関するデータは未だに限られており、今後の基礎的研究は重要な位置づけとなっています。
腹膜癌の症状
癌がある程度進行した場合、主に以下の症状が現れます。
腹水がたまる
腹部がもともと健康な状態でも、臓器の摩擦を軽減するため50cc程度の腹水（腹水貯留）が存在します。悪性腫瘍により腹水貯留を増悪させ、見た目にも変化がわかるほどに腹部が大きく膨らみます。多量の水が腹腔内を圧迫した状態に陥るため、呼吸困難・浮腫などの症状が現れ、食事・排泄にも影響を及ぼす点にも注意が必要です。
腹水を抜く治療では重要な成分が失われ、栄養失調のリスクがある他、癌細胞の増殖の可能性が指摘されています。これらの課題を解決する治療法・新薬の研究開発が進められています。
初期症状が現れない
腹膜癌は、早期の段階ではほとんど症状が現れず、検診方法も確立していない現状にあります。腹膜は広範囲にわたる組織であり、自覚可能な症状が現れた時には進行癌に至っている症例が大半です。
早期治療の可能性を高めるためには、定期的な検診を受け、気になる症状があれば躊躇せず医療機関を受診することが大切です。
腹部膨満感
腹水貯留を原因とした腹部膨満感の症状が見られます。他にも腹痛・胸焼け・食欲不振などの消化器症状を伴います。さらに、腹部が大きく膨れ上がることで、姿勢保持困難による不快感を訴えるケースも少なくありません。
