肺がんのステージ4ではどのような治療が行われるのでしょうか。放射線療法や化学療法などを医師が解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「肺がん」は”ステージ4でも完治”できる？ステージ4の症状と治療法も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
松本 学（きだ呼吸器・リハビリクリニック）
兵庫医科大学医学部卒業 。専門は呼吸器外科・内科・呼吸器リハビリテーション科。現在は「きだ呼吸器・リハビリクリニック」院長。日本外科学会専門医。日本医師会認定産業医。
肺がんとは
肺がんは肺胞や末梢気道、気管支から発生する病気で、肺がんはその総称です。発生する原因は完全には解明されていませんが、喫煙やアスベストなどがリスク因子であることが報告されています。
肺がんは組織型によって以下の4つに分類されます。
小細胞がん
扁平上皮がん
腺がん
大細胞がん
肺がんが肺の末梢部位に発生した場合、早期には無症状で経過しますが、進行してくると咳や血痰が発生します。
早期段階で無症状で進行するため、早期発見・早期治療が難しい点が、がん治療において厄介といえるでしょう。
進行度合いはステージで評価され、ステージ4に進行すると予後が悪いとされます。できるだけ早期の段階で治療を行うことが、肺がん治療では重要です。
肺がんのステージ4の治療法
肺がんのステージ4では組織型に関わらず、化学療法と放射線療法を組み合わせた治療が選択されます。
化学療法では患者さんが副作用に耐えられるだけの体力があるかどうかも、抗がん剤を継続して投与するうえで重要になるでしょう。抗がん剤の副作用が強すぎると、逆に寿命を縮めてしまう場合もあります。
ここでは、肺がんのステージ4での治療法について解説します。
放射線療法
放射線療法は、肺がんによる症状の抑制や疼痛の緩和目的に使用されます。化学療法と組み合わせながら治療を進めていく場合があり、その際は化学療法と放射線療法どちらの副作用も気にしておく必要があるでしょう。
化学療法
化学療法で使用する抗がん剤の種類は以下の3つです。
殺細胞性抗がん剤
分子標的薬
免疫チェックポイント阻害剤
殺細胞性抗がん剤は、がんを直接攻撃する薬のことを指します。
分子標的薬は特定の遺伝子やタンパク質を標的として、がん細胞の分裂や増殖を抑制させる抗がん剤です。肺がんの種類によって特定の遺伝子変異の有無が報告されており、がん治療では有効な治療手段の一つで、単独で使用する場合と殺細胞性抗がん剤と併用しながら治療をする場合もあります。
免疫チェックポイント阻害剤は、身体の免疫システムを活性化させて、免疫によってがんの増殖を抑制させる治療方法です。こちらも分子標的薬と同様に、単独で治療する場合と殺細胞性抗がん剤と併用しながら治療をする場合があります。
光免疫療法
光免疫療法は光療法と免疫療法を組み合わせた治療法です。まず、光療法によってがん細胞に光感受性物質を集積させた後、体表面に近赤外線を照射することによってがん細胞を攻撃します。
こうすることによって、がん細胞が傷つき、抗原を発出させることができます。抗原が体内で発出された状態で、免疫チェックポイント阻害剤を使用すると免疫がよりがん細胞を攻撃しやすくなり、がん細胞の死滅に導くことができるでしょう。
