熱中症になった後、明日には学校や仕事に行けるのか、家族がもとの生活に戻るまでどのくらいかかるのか、不安に感じる方は少なくありません。熱中症は症状の重さによって、数時間で落ち着く場合もあれば、入院や長期の療養が必要になる場合もあります。回復までの期間は、発症時の重症度だけでなく、身体を冷やす早さ、水分と塩分の補給、年齢や持病の有無によっても変わります。回復したようにみえても、無理をすると症状がぶり返すことがあります。
この記事は、熱中症が治るまでの期間の目安や、回復を左右する要因、回復した後に気を付けることを解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
熱中症が治るまでの期間の目安
熱中症は何日くらいで治りますか？
熱中症が治るまでの期間は、発症時の重症度によって変わります。数時間から数日で回復する場合もあれば、数週間以上の入院や長期の療養が必要になる場合もあります。熱中症は、症状の重さによってⅠ度（軽症）、Ⅱ度（中等症）、Ⅲ度（重症）、さらにⅣ度（最重症）に分類されます。めまいや立ちくらみなどのⅠ度で対応できれば、早く回復することが少なくありません。一方で、体温の異常な上昇や意識障害がみられるⅢ度・Ⅳ度まで進むと、臓器へのダメージが大きくなり、回復に長い日数を要します。
症状が軽い場合はどのくらいで回復しますか？
めまいや立ちくらみ、こむら返り、生あくび、大量の発汗などのⅠ度（軽症）の熱中症であれば、適切な応急処置によって数時間からその日のうちに回復することが一般的です。まず涼しい場所へ移動し、衣服をゆるめて身体を冷やします。そのうえで、スポーツドリンクや経口補水液などで水分と塩分を補給し、安静にして休むことで、体調はもとの状態に近づきます。ただし、軽症にみえても時間が経ってから悪化することがあります。身体を冷やして水分を摂っても改善しない場合や、だるさや頭痛が強くなる場合は、無理をせず病院を受診してください。
重い場合は回復までどのくらいかかるのか教えてください
頭痛や吐き気、強いだるさを伴うⅡ度（中等症）や、意識障害、肝機能・腎機能の異常を伴うⅢ度・Ⅳ度（重症・最重症）は、回復までに数日から数週間以上かかることがあります。Ⅱ度は、病院で点滴による水分や塩分の補給が必要になることがあり、状態によっては数日間の入院を要します。さらに重いⅢ度・Ⅳ度では、集中治療室での全身管理や、身体を内部から冷やす高度な体温管理療法などが必要になる場合があります。多臓器不全や血液の凝固異常（DIC）などを起こしている可能性もあり、退院まで長期間を要することがあります。
回復を左右する要因と注意したい経過
回復までの期間は何で変わりますか？
熱中症から回復するまでの期間は、発症時の重症度に加えて、冷却と水分補給の早さ、年齢や持病の有無によって変わります。熱中症の治療は、早い段階で身体を冷やし、深部体温を下げることが欠かせません。意識障害がある重症の場合でも、早期に冷却を始められれば、臓器へのダメージを抑えられ、回復につながりやすくなります。反対に、発見や対処が遅れると、体内のダメージが進みます。高齢の方や乳幼児、糖尿病や心臓疾患、高血圧などの持病がある方は、体温調節機能が低下していたり、脱水になりやすかったりします。健康な成人より回復に時間がかかることがあり、睡眠不足や疲労など発症前の体調も回復のスピードに影響します。
後遺症が残ることはありますか？
熱中症が重症化して意識障害や臓器障害を伴う状態に至った場合、適切な治療を受けても後遺症が残ることがあります。体温が40度を超えるような状態が続くと、脳をはじめとする中枢神経系が深刻なダメージを受けることがあります。その結果、熱が下がって命を取り留めた後でも、記憶障害、認知機能の低下、小脳失調によるふらつきなどの後遺症が残る可能性があります。重度の熱中症は肝臓や腎臓にも大きな負担がかかり、急性腎障害や肝機能障害から完全に回復せず、機能低下が続くこともあります。
回復した後に気を付けることはありますか？
症状が治まり回復したと感じた後でも、数日間は無理をせず、涼しい環境で安静に過ごしてください。熱中症になった後は、体温調節に関わる自律神経が不安定になっていたり、体内の水分や塩分が十分に戻っていなかったりすることがあります。熱が下がってすぐに激しい運動や炎天下での作業を再開すると、再び熱中症を起こす危険性があります。回復後しばらくは、十分な睡眠と食事をとり、のどが渇いていなくてもこまめに水分と塩分を補給してください。日陰やエアコンの効いた部屋で過ごしながら、少しずつもとの生活に戻しましょう。
