■七五三はなぜ3歳・5歳・7歳？
七五三は、子どもの健やかな成長を祝い、今後の健康や幸せを願う日本の伝統行事です。名前の通り、3歳・5歳・7歳という節目の年齢に神社などへ参拝し、成長への感謝とこれからの無事を祈願します。
この年齢にはそれぞれ由来があります。江戸時代から続く風習で、3歳は髪を伸ばし始める「髪置（かみおき）の儀」、5歳は男児が初めて袴を着る「袴着（はかまぎ）の儀」、7歳は女児が子ども用のひも付き着物から帯を締める着物へ移行する「帯解（おびとき）の儀」にあたります。
そのため、一般的には男の子が3歳と5歳、女の子が3歳と7歳で七五三のお祝いを行います。かつては数え年で祝うのが主流でしたが、現在では満年齢でお祝いする家庭も多く、どちらを選んでも問題ありません。
また、七五三のお参りは本来11月15日に行われていましたが、近年は家族の予定や混雑状況、六曜などを考慮し、10～11月の都合の良い日にお祝いするのが一般的です。さらに、参拝当日に着付けや写真撮影、祈祷、食事会までを行うと負担が大きいため、事前に写真撮影を済ませる「前撮り」を利用する家庭も増えています。
ちなみに女の子の七五三は、3歳と7歳で着る衣装にも違いがありますが、どこがどう違うのかご存じでしょうか。
3歳では、「三つ身（みつみ）」と呼ばれる子ども用の着物を着用します。帯の代わりに兵児帯（へこおび）や志古貴（しごき）といった柔らかい布を使い、その上から「被布（ひふ）」と呼ばれるベストのような上着を羽織るのが特徴です。ふんわりとした愛らしい雰囲気が魅力です。
一方、7歳になると「四つ身（よつみ）」または「本裁ち四つ身」と呼ばれる着物を着用します。3歳の頃に着た着物を仕立て直して使うこともありますが、大きな違いは大人と同じように帯を締めること。華やかで凛とした装いとなり、お子さんの成長を感じられる特別な節目となります。
参照：
七五三とは？ 着物は購入？レンタル？ 最近の傾向や当日の流れなどを紹介
（マイナビ子育て編集部）
